กุหลาบ
อ่านเรื่องราวของลูกๆ ในคุกใต้ดินของวิกเตอร์ อูโกทางออนไลน์ Vladimir Korolenko เด็กแห่งคุกใต้ดิน นักดนตรีตาบอด. ฉันและพ่อของฉัน

อ่านเรื่องราวของลูกๆ ในคุกใต้ดินของวิกเตอร์ อูโกทางออนไลน์ Vladimir Korolenko เด็กแห่งคุกใต้ดิน นักดนตรีตาบอด. ฉันและพ่อของฉัน

แม่ของฉันเสียชีวิตเมื่อฉันอายุหกขวบ พ่อของฉันหมกมุ่นอยู่กับความเศร้าโศกของเขาจนหมดสิ้น ดูเหมือนจะลืมเรื่องการมีอยู่ของฉันไปจนหมด บางครั้งเขาก็ลูบไล้ Sonya น้องสาวของฉันและดูแลเธอในแบบของเขาเองเพราะเธอมีลักษณะเหมือนแม่ของเธอ ฉันเติบโตขึ้นมาเหมือนต้นไม้ป่าในทุ่งนา - ไม่มีใครล้อมรอบฉันด้วยความเอาใจใส่เป็นพิเศษ แต่ไม่มีใครจำกัดอิสรภาพของฉัน

สถานที่ที่เราอาศัยอยู่เรียกว่า Knyazhye-Veno หรือเรียกง่ายๆ ว่า Knyazh-gorodok มันเป็นของครอบครัวชาวโปแลนด์ที่ซอมซ่อแต่ภูมิใจ และมีลักษณะคล้ายกับเมืองเล็กๆ ของภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้

หากคุณเข้าใกล้เมืองจากทิศตะวันออก สิ่งแรกที่สะดุดตาคือคุก ซึ่งเป็นสถาปัตยกรรมที่ตกแต่งได้ดีที่สุดของเมือง เมืองนี้อยู่ใต้บ่อน้ำที่มีราขึ้นและเงียบสงบ และคุณต้องลงไปตามทางหลวงลาดเอียงซึ่งมี "ด่านหน้า" แบบดั้งเดิมขวางกั้น คนป่วยที่ง่วงนอนอย่างเกียจคร้านยกสิ่งกีดขวาง - และคุณอยู่ในเมืองแม้ว่าบางทีคุณอาจไม่สังเกตเห็นทันที “รั้วสีเทา พื้นที่ว่างพร้อมกองขยะทุกชนิด ค่อยๆ สลับกับกระท่อมปัญญาอ่อนที่จมลงไปในดิน นอกจากนี้ จัตุรัสกว้างก็อ้าปากค้างในสถานที่ต่าง ๆ พร้อมประตูมืดของ “บ้านเยี่ยม” ของชาวยิว สถาบันของรัฐกำลังตกต่ำ มีผนังสีขาวและมีเส้นเหมือนค่ายทหาร สะพานไม้ทอดข้ามแม่น้ำแคบ ๆ เสียงร้องครวญครางอยู่ใต้ล้อ และเดินโซเซเหมือนคนชราที่ทรุดโทรม เลยสะพานไปเป็นถนนของชาวยิว มีร้านค้า ม้านั่ง แผงลอย และหลังคา . กลิ่นเหม็นสิ่งสกปรกเด็ก ๆ จำนวนมากคลานไปตามฝุ่นถนน แต่อีกสักครู่ - และคุณก็อยู่นอกเมืองแล้ว ต้นเบิร์ชกระซิบเบา ๆ เหนือหลุมศพของสุสานและลมก็พัดเมล็ดพืชในทุ่งนาและส่งเสียงกริ่งด้วย บทเพลงเศร้าที่ไม่มีที่สิ้นสุดในสายโทรเลขริมถนน

แม่น้ำที่โยนสะพานดังกล่าวลงมาจากบ่อน้ำแล้วไหลลงสู่อีกบ่อหนึ่ง ดังนั้นเมืองจึงถูกกั้นรั้วจากทางเหนือและทางใต้ด้วยน้ำและหนองน้ำที่กว้างใหญ่ บ่อน้ำตื้นขึ้นปีแล้วปีเล่า ปกคลุมไปด้วยแมกไม้เขียวขจี และมีต้นกกหนาสูงและสูงตระหง่านเหมือนทะเลในหนองน้ำขนาดใหญ่ มีเกาะอยู่กลางสระน้ำแห่งหนึ่ง บนเกาะมีปราสาทเก่าแก่ทรุดโทรม

ฉันจำได้ว่าฉันมักจะมองดูอาคารที่ทรุดโทรมหลังใหญ่นี้ด้วยความกลัว มีตำนานและเรื่องราวเกี่ยวกับเขา เรื่องหนึ่งน่ากลัวกว่าเรื่องอื่น พวกเขากล่าวว่าเกาะนี้สร้างขึ้นด้วยมือของชาวเติร์กที่ถูกจับ “ปราสาทเก่าตั้งตระหง่านอยู่บนกระดูกมนุษย์” ผู้เฒ่าคนแก่กล่าว และจินตนาการในวัยเด็กอันน่าสะพรึงกลัวของฉันก็นึกภาพโครงกระดูกตุรกีหลายพันตัวอยู่ใต้ดิน โดยใช้มือกระดูกค้ำจุนเกาะนี้ด้วยต้นป็อปลาร์เสี้ยมสูงและปราสาทเก่าแก่ แน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้ปราสาทดูน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก และแม้แต่ในวันที่ท้องฟ้าแจ่มใส บางครั้งเมื่อได้รับการสนับสนุนจากแสงและเสียงนกดังๆ เราก็เข้ามาใกล้ปราสาทมากขึ้น มันมักจะทำให้เราหวาดกลัวจนหวาดกลัว - โพรงสีดำของหน้าต่างที่ขุดยาว ในห้องโถงที่ว่างเปล่ามีเสียงกรอบแกรบลึกลับ: ก้อนกรวดและปูนปลาสเตอร์แตกออกล้มลงปลุกเสียงก้องและเราวิ่งโดยไม่หันกลับมามองและข้างหลังเราเป็นเวลานานก็มีเสียงเคาะกระทืบและเสียงหัวเราะ

และในคืนที่มีพายุในฤดูใบไม้ร่วง เมื่อต้นป็อปลาร์ยักษ์แกว่งไกวและฮัมเพลงจากลมที่พัดมาจากด้านหลังสระน้ำ ความสยองขวัญก็แพร่กระจายไปจากปราสาทเก่าและปกคลุมไปทั่วเมือง

ทางด้านตะวันตก บนภูเขา ท่ามกลางไม้กางเขนที่ผุพังและหลุมศพที่พังทลาย มีโบสถ์น้อยหลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ หลังคาพังทลายลงในบางแห่ง ผนังพังทลาย และแทนที่จะเป็นระฆังทองแดงที่มีเสียงแหลมสูง นกฮูกก็เริ่มร้องเพลงที่เป็นลางไม่ดีในตอนกลางคืน

มีครั้งหนึ่งที่ปราสาทเก่าทำหน้าที่เป็นที่หลบภัยฟรีสำหรับคนยากจนทุกคนโดยไม่มีข้อจำกัดแม้แต่น้อย ทุกสิ่งที่ไม่สามารถหาสถานที่สำหรับตัวเองในเมืองได้ซึ่งด้วยเหตุผลใดก็ตามทำให้สูญเสียโอกาสในการจ่ายแม้แต่เงินเล็กน้อยสำหรับที่พักพิงและที่พักในเวลากลางคืนและในสภาพอากาศเลวร้าย - ทั้งหมดนี้ถูกดึงดูดไปที่เกาะและ ท่ามกลางซากปรักหักพังก้มศีรษะที่ได้รับชัยชนะโดยจ่ายเพื่อการต้อนรับเท่านั้นโดยมีความเสี่ยงที่จะถูกฝังอยู่ใต้กองขยะเก่า “ อาศัยอยู่ในปราสาท” - วลีนี้ได้กลายเป็นการแสดงออกถึงความยากจนขั้นรุนแรง ปราสาทเก่าแก่แห่งนี้ต้อนรับและปกป้องอาลักษณ์ที่ยากจนชั่วคราว หญิงชราผู้โดดเดี่ยว และคนจรจัดที่ไร้รากอย่างจริงใจ คนจนเหล่านี้ทรมานด้านในของอาคารที่ทรุดโทรม ทำลายเพดานและพื้น เผาเตา ทำอาหารและกินอะไรบางอย่าง - โดยทั่วไปแล้วจะรักษาการดำรงอยู่ของพวกเขาไว้

อย่างไรก็ตาม วันนั้นมาถึงเมื่อความขัดแย้งเกิดขึ้นในหมู่สังคมนี้ ซึ่งรวมตัวกันอยู่ใต้หลังคาซากปรักหักพังสีเทา จากนั้น Janusz ผู้เฒ่าซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหนึ่งในพนักงานเล็กๆ ของเทศมณฑล ได้รับตำแหน่งผู้จัดการเหมือนกับตำแหน่งผู้จัดการและเริ่มการปฏิรูป เป็นเวลาหลายวันที่มีเสียงดังบนเกาะได้ยินเสียงกรีดร้องว่าบางครั้งดูเหมือนว่าพวกเติร์กหนีออกจากดันเจี้ยนใต้ดินของพวกเขา Janusz เป็นผู้แยกแยะประชากรของซากปรักหักพัง โดยแยก "คริสเตียนที่ดี" ออกจากบุคคลที่ไม่รู้จัก เมื่อคำสั่งกลับคืนสู่เกาะในที่สุด ปรากฎว่า Janusz ทิ้งอดีตคนรับใช้หรือลูกหลานของคนรับใช้ของครอบครัวเคานต์ส่วนใหญ่ไว้ในปราสาท คนเหล่านี้ล้วนเป็นชายชราในชุดโค้ตโค้ตโทรมและชามาร์กา จมูกสีฟ้าใหญ่และไม้ที่มีปมเป็นหญิงชรา เสียงดังและน่าเกลียด แม้จะยากจนข้นแค้นเพียงใด พวกเขาก็ยังสวมหมวกและเสื้อคลุมไว้ พวกเขาทั้งหมดกลายเป็นกลุ่มชนชั้นสูงที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันซึ่งได้รับสิทธิ์ในการขอทานที่ได้รับการยอมรับ ในวันธรรมดา ชายชราและหญิงเหล่านี้เดินสวดภาวนาไปที่บ้านของชาวเมืองที่ร่ำรวยกว่า แพร่ข่าวซุบซิบ บ่นเกี่ยวกับโชคชะตา หลั่งน้ำตาและขอทาน และในวันอาทิตย์พวกเขาก็เข้าแถวเรียงแถวยาวใกล้โบสถ์และรับเอกสารประกอบคำบรรยายอย่างสง่างาม ในนาม “นายพระเยซู” และ “ปันนาแห่งแม่พระ”

ด้วยเสียงรบกวนและเสียงตะโกนที่พุ่งออกมาจากเกาะระหว่างการปฏิวัติครั้งนี้ ฉันและสหายหลายคนจึงเดินทางไปที่นั่นและซ่อนตัวอยู่หลังต้นป็อปลาร์หนาทึบ มองดูเป็น Janusz ที่เป็นหัวหน้ากองทัพจมูกแดงทั้งหมด ผู้เฒ่าและหญิงชราที่น่าเกลียด ขับไล่ผู้อยู่อาศัยคนสุดท้ายที่ถูกไล่ออกจากปราสาท ตอนเย็นกำลังจะมา เมฆที่ห้อยอยู่เหนือยอดต้นป็อปลาร์มีฝนตกลงมาแล้ว บุคลิกมืดมนที่โชคร้ายบางคน ห่อด้วยผ้าขี้ริ้วขาดๆ หายๆ หวาดกลัว น่าสงสาร และเขินอาย รีบวิ่งไปรอบเกาะราวกับตัวตุ่นที่ถูกเด็กผู้ชายไล่ออกจากรู พยายามอีกครั้งเพื่อแอบเข้าไปในช่องเปิดของปราสาทโดยไม่มีใครสังเกตเห็น แต่ Janusz และแม่มดเฒ่ากรีดร้องและสาปแช่ง ขับไล่พวกเขาออกไปจากทุกหนทุกแห่ง ข่มขู่พวกเขาด้วยโป๊กเกอร์และไม้ และยามเงียบ ๆ ยืนอยู่ข้าง ๆ พร้อมไม้กระบองหนักอยู่ในมือของเขา

วลาดิมีร์ กาลาคชันโนวิช โคโรเลนโก

เด็กใต้ดิน

1. ซากปรักหักพัง

หากคุณเข้าใกล้เมืองจากทิศตะวันออก สิ่งแรกที่สะดุดตาคือคุก ซึ่งเป็นสถาปัตยกรรมที่ตกแต่งได้ดีที่สุดของเมือง เมืองนี้อยู่ใต้บ่อน้ำที่มีราขึ้นและเงียบสงบ และคุณต้องลงไปตามทางหลวงลาดเอียงซึ่งมี "ด่านหน้า" แบบดั้งเดิมขวางกั้น คนป่วยที่ง่วงนอนอย่างเกียจคร้านยกสิ่งกีดขวาง - และคุณอยู่ในเมืองแม้ว่าบางทีคุณอาจไม่สังเกตเห็นทันที รั้วสีเทา พื้นที่ว่างที่มีกองขยะนานาชนิด ค่อยๆ สลับกับกระท่อมที่มีสายตาสลัวจมลงไปในดิน นอกจากนี้ จัตุรัสกว้างยังอ้าปากค้างในสถานที่ต่าง ๆ โดยมีประตูมืดของ "บ้านเยี่ยม" ของชาวยิว; สถาบันของรัฐกำลังตกต่ำด้วยกำแพงสีขาวและเส้นตรงที่เหมือนค่ายทหาร สะพานไม้ที่ทอดข้ามแม่น้ำแคบๆ ส่งเสียงครวญคราง ตัวสั่นอยู่ใต้วงล้อ และเดินโซเซเหมือนคนแก่ที่ทรุดโทรม เลยสะพานออกไปมีถนนชาวยิวทอดยาวซึ่งมีร้านค้า ม้านั่ง แผงลอย และหลังคากระโจม กลิ่นเหม็น สิ่งสกปรก เด็กกองโตคลานไปตามฝุ่นถนน แต่อีกนาทีหนึ่ง - และคุณก็อยู่นอกเมืองแล้ว ต้นเบิร์ชกระซิบอย่างเงียบ ๆ เหนือหลุมศพของสุสาน และลมพัดเมล็ดพืชในทุ่งนาและส่งเสียงเพลงเศร้าไม่รู้จบผ่านสายโทรเลขริมถนน

และบุคลิกมืดมนที่โชคร้ายหายไปโดยไม่สมัครใจอย่างหดหู่ใจหายไปหลังสะพานออกจากเกาะไปตลอดกาลและพวกเขาก็จมน้ำตายในยามพลบค่ำที่เฉอะแฉะของตอนเย็นที่ลงมาอย่างรวดเร็ว

ตั้งแต่ค่ำคืนที่น่าจดจำนี้ ทั้ง Janusz และปราสาทเก่าซึ่งก่อนหน้านี้ความยิ่งใหญ่ที่คลุมเครือลอยมาเหนือฉันก็สูญเสียความน่าดึงดูดใจทั้งหมดในสายตาของฉัน เมื่อก่อนฉันชอบมาที่เกาะแห่งนี้และชื่นชมกำแพงสีเทาและหลังคาเก่าที่มีตะไคร่น้ำ แม้จะมองจากระยะไกล เมื่อรุ่งเช้า มีร่างต่างๆ คลานออกมาจากที่นั่น หาว ไอ และเดินข้ามแสงแดด ฉันมองดูพวกเขาด้วยความเคารพ ราวกับว่าพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่สวมชุดลึกลับแบบเดียวกันที่ปกคลุมทั่วทั้งปราสาท พวกเขานอนที่นั่นในเวลากลางคืน พวกเขาได้ยินทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่น เมื่อดวงจันทร์มองเข้าไปในห้องโถงใหญ่ผ่านหน้าต่างที่แตกสลาย หรือเมื่อลมพัดเข้ามาในช่วงที่เกิดพายุ

ฉันชอบฟังตอนที่ Janusz เคยนั่งอยู่ใต้ต้นป็อปลาร์ และเริ่มพูดถึงอดีตอันรุ่งโรจน์ของอาคารที่เสียชีวิตด้วยความพูดจาไพเราะของชายวัยเจ็ดสิบปี

แต่จากเย็นวันนั้น ทั้งปราสาทและ Janusz ก็ปรากฏตัวต่อหน้าฉันในมุมมองใหม่ เมื่อพบฉันในวันรุ่งขึ้นใกล้เกาะ Janusz ก็เริ่มเชิญฉันไปที่บ้านของเขา ทำให้ฉันมั่นใจว่าตอนนี้ "ลูกชายของพ่อแม่ที่น่านับถือ" สามารถเยี่ยมชมปราสาทได้อย่างปลอดภัยเนื่องจากเขาจะพบกับสังคมที่ค่อนข้างดีในนั้น . เขาจูงมือฉันไปที่ปราสาทด้วยซ้ำ แต่แล้วฉันก็คว้ามือเขาทั้งน้ำตาและเริ่มวิ่งหนี ปราสาทเริ่มน่ารังเกียจสำหรับฉัน หน้าต่างชั้นบนถูกปิดขึ้น และชั้นล่างมีหมวกและเสื้อคลุม หญิงชราคลานออกมาจากที่นั่นด้วยท่าทางที่ไม่น่าดึงดูดเช่นนี้ ทำให้ฉันปลื้มใจมาก และสาปแช่งกันเสียงดังมาก แต่ที่สำคัญที่สุด ฉันไม่สามารถลืมความโหดร้ายอันเย็นชาที่ผู้อยู่อาศัยในปราสาทที่มีชัยชนะขับไล่เพื่อนร่วมห้องที่โชคร้ายของพวกเขาออกไป และเมื่อฉันนึกถึงบุคลิกที่มืดมนที่ถูกทิ้งให้ไร้ที่อยู่อาศัย หัวใจของฉันก็จมลง

เมืองนี้ใช้เวลาหลายคืนหลังจากการรัฐประหารที่อธิบายไว้บนเกาะอย่างกระสับกระส่าย: สุนัขเห่า, ประตูบ้านลั่นเอี๊ยด, และชาวเมืองออกไปที่ถนนเป็นครั้งคราว, เคาะรั้วด้วยไม้, เพื่อให้ใครบางคนรู้ว่าพวกเขากำลังอยู่ ยามของพวกเขา เมืองรู้ดีว่าผู้คนเดินไปตามถนนในความมืดมิดของพายุในคืนที่ฝนตก ความหิวโหยและหนาวเย็น ตัวสั่นและเปียก เมื่อตระหนักว่าความรู้สึกโหดร้ายต้องเกิดขึ้นในใจของคนเหล่านี้ เมืองจึงเริ่มระมัดระวังและส่งภัยคุกคามต่อความรู้สึกเหล่านี้ และกลางคืนราวกับตั้งใจก็ลงมาสู่พื้นท่ามกลางฝนที่ตกลงมาและจากไป เหลือเมฆหมอกลอยอยู่เหนือพื้นดิน และลมก็พัดแรงท่ามกลางสภาพอากาศเลวร้าย เขย่ายอดไม้ เคาะบานประตูหน้าต่าง และร้องเพลงให้ฉันฟังบนเตียงของฉัน ผู้คนหลายสิบคนที่ขาดความอบอุ่นและที่พักพิง

- เเน่นอน! – “ศาสตราจารย์” เห็นด้วย

- ดังนั้นคุณเห็นด้วย แต่คุณเองก็ไม่เข้าใจว่านักบวช Klevan เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างไร - ฉันรู้จักคุณ ในขณะเดียวกัน ถ้าไม่ใช่เพราะนักบวช Klevan เราคงไม่ได้ทานเนื้อย่างหรืออย่างอื่น...

– นักบวช Klevan ให้สิ่งนี้กับคุณหรือเปล่า? - ฉันถามโดยนึกถึงใบหน้ากลมๆ ที่มีอัธยาศัยดีของนักบวช Klevan ที่มาเยี่ยมพ่อของฉัน

“เพื่อนคนนี้มีจิตใจที่อยากรู้อยากเห็น” Tyburtsy กล่าวต่อ โดยยังคงพูดกับ “ศาสตราจารย์” - อันที่จริง ฐานะปุโรหิตของเขาให้ทั้งหมดนี้แก่เรา แม้ว่าเราไม่ได้ถามเขา และบางที ไม่เพียงแต่มือซ้ายของเขาไม่รู้ว่ามือขวาของเขาให้อะไร แต่มือทั้งสองข้างไม่มีความคิดแม้แต่น้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้.. .

จากคำพูดที่แปลกและสับสนนี้ ฉันเข้าใจเพียงว่าวิธีการได้มานั้นไม่ธรรมดาเลย และฉันก็อดไม่ได้ที่จะถามคำถามอีกครั้ง:

– คุณทำสิ่งนี้... ด้วยตัวเองเหรอ?

“เพื่อนคนนี้ไม่ได้ขาดความเข้าใจ” Tyburtius พูดต่อเหมือนเมื่อก่อน “ น่าเสียดายที่เขาไม่เห็นปุโรหิต เขามีพุงเหมือนถังสี่สิบจริง ๆ ดังนั้นการกินมากเกินไปจึงเป็นอันตรายต่อเขามาก” ในขณะเดียวกัน พวกเราทุกคนที่อยู่ที่นี่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความผอมบางมากเกินไป ดังนั้นเราจึงไม่สามารถพิจารณาเสบียงจำนวนหนึ่งที่ไม่จำเป็นสำหรับตัวเราเองได้... ฉันพูดอย่างนั้นเหรอ?

- เเน่นอน! – “ศาสตราจารย์” ฮัมเพลงอย่างครุ่นคิดอีกครั้ง

- เอาล่ะ! ครั้งนี้เราแสดงความคิดเห็นได้สำเร็จ ไม่อย่างนั้นฉันก็เริ่มคิดว่าเด็กคนนี้มีจิตใจฉลาดกว่านักวิทยาศาสตร์บางคน... อย่างไรก็ตาม” จู่ๆ เขาก็หันมาหาฉัน “คุณยังโง่และไม่เข้าใจอะไรมากนัก” ” แต่เธอเข้าใจ: บอกมาเถอะ Marusya ของฉัน ฉันทำได้ดีไหมที่เอาเนื้อย่างมาให้คุณ?

- ดี! “หญิงสาวตอบ ดวงตาสีฟ้าครามของเธอเป็นประกายเล็กน้อย – มันย่าหิว

ในตอนเย็นของวันนั้น ฉันกลับเข้าห้องด้วยความครุ่นคิดด้วยหมอกหนา สุนทรพจน์แปลกๆ ของ Tyburtsy ไม่ได้สั่นคลอนความเชื่อมั่นของฉันแม้แต่นาทีเดียวว่า "การขโมยไม่ดี" ตรงกันข้าม ความรู้สึกเจ็บปวดที่ฉันเคยประสบมาก่อน กลับรุนแรงยิ่งขึ้น ขอทาน... โจร... ไม่มีบ้าน!.. จากคนรอบข้างฉันรู้มานานแล้วว่าการดูถูกเกี่ยวข้องกับเรื่องทั้งหมดนี้ ฉันรู้สึกถึงความขมขื่นของการดูถูกที่เพิ่มขึ้นจากส่วนลึกของจิตวิญญาณของฉัน แต่ฉันปกป้องความรักของฉันโดยสัญชาตญาณจากส่วนผสมอันขมขื่นนี้ เป็นผลให้ความเสียใจต่อวาเล็คและมารูซาทวีความรุนแรงและทวีความรุนแรงมากขึ้น แต่ความผูกพันไม่ได้หายไป ความเชื่อว่า “การขโมยเป็นความผิด” ยังคงมีอยู่ แต่เมื่อจินตนาการของฉันวาดภาพใบหน้าที่มีชีวิตชีวาของเพื่อนของฉันที่กำลังเลียนิ้วมันเยิ้มของเธอ ฉันก็ดีใจกับเธอและความสุขของวาเล็ค

ในตรอกมืดๆ ในสวน ฉันบังเอิญชนเข้ากับพ่อของฉัน ตามปกติเขาเดินบูดบึ้งไปมาด้วยท่าทีแปลก ๆ ราวกับมีหมอกหนา เมื่อข้าพเจ้าพบว่าตนเองอยู่ข้างๆ พระองค์ พระองค์ทรงโอบไหล่ข้าพเจ้า

- มันมาจากไหน?

- ฉันกำลังเดิน...

เขามองมาที่ฉันอย่างระมัดระวังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วการจ้องมองของเขาก็ถูกบดบังอีกครั้งและโบกมือแล้วเขาก็เดินไปตามตรอก สำหรับฉันดูเหมือนว่าถึงอย่างนั้นฉันก็เข้าใจความหมายของท่าทางนี้:

“โอ้อะไรก็ได้ เธอจากไปแล้ว!.."

ฉันโกหกเกือบเป็นครั้งแรกในชีวิต

ฉันกลัวพ่อมาตลอด และตอนนี้ก็ยิ่งกลัวพ่อมากขึ้นไปอีก ตอนนี้ฉันแบกรับโลกทั้งโลกของคำถามและความรู้สึกที่คลุมเครืออยู่ภายในตัวฉัน เขาจะเข้าใจฉันไหม? ฉันจะสารภาพอะไรกับเขาโดยไม่นอกใจเพื่อนได้ไหม? ฉันตัวสั่นเมื่อคิดว่าเขาคงจะรู้เรื่องที่ฉันรู้จักกับ "สังคมที่ไม่ดี" แต่ฉันก็ไม่สามารถนอกใจวาเล็คและมารุสยาได้ หากฉันทรยศพวกเขาด้วยการละเมิดคำพูด ฉันคงไม่สามารถเงยหน้าขึ้นมองพวกเขาด้วยความอับอายเมื่อพบพวกเขา

ฤดูใบไม้ร่วงกำลังใกล้เข้ามา การเก็บเกี่ยวกำลังดำเนินอยู่ในทุ่งนา ใบไม้บนต้นไม้เปลี่ยนเป็นสีเหลือง ในเวลาเดียวกัน Marusya ของเราก็เริ่มป่วย

เธอไม่ได้บ่นอะไรเลย เธอแค่ลดน้ำหนักไปเรื่อยๆ ใบหน้าของเธอซีดมากขึ้น ดวงตาของเธอมืดลงและใหญ่ขึ้น เปลือกตาของเธอยกขึ้นด้วยความยากลำบาก

ตอนนี้ฉันสามารถขึ้นไปบนภูเขาได้โดยไม่ต้องเขินอายที่มีสมาชิก “สังคมแย่” อยู่ที่บ้าน ฉันคุ้นเคยกับพวกเขาอย่างสมบูรณ์และกลายเป็นตัวของตัวเองบนภูเขา ชายหนุ่มผิวคล้ำทำคันธนูและหน้าไม้ให้ฉันจากต้นเอล์ม นักเรียนนายร้อยตัวสูงจมูกสีแดงหมุนตัวฉันขึ้นไปในอากาศราวกับท่อนไม้ สอนให้ฉันเล่นยิมนาสติก มีเพียง “ศาสตราจารย์” เท่านั้นที่ถูกหมกมุ่นอยู่กับการพิจารณาอย่างลึกซึ้งบางอย่างเช่นเคย

คนเหล่านี้ทั้งหมดถูกแยกจาก Tyburtsy ซึ่งครอบครองดันเจี้ยนที่อธิบายไว้ข้างต้น “กับครอบครัวของเขา”

ฤดูใบไม้ร่วงเริ่มเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้มมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยเมฆ บริเวณโดยรอบจมอยู่ในความมืดมิดที่มีหมอกหนา สายฝนหลั่งรินเสียงดังบนพื้น สะท้อนเสียงคำรามที่น่าเบื่อหน่ายและเศร้าในคุกใต้ดิน

ฉันทำงานหนักมากในการออกจากบ้านในสภาพอากาศเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ฉันแค่พยายามหลบหนีโดยไม่มีใครสังเกตเห็นเท่านั้น เมื่อเขากลับบ้านเปียกโชกตัวเขาเองก็แขวนชุดของเขาไว้หน้าเตาผิงแล้วเข้านอนอย่างถ่อมตัวและยังคงนิ่งเงียบในเชิงปรัชญาภายใต้คำตำหนิที่หลั่งไหลมาจากริมฝีปากของพี่เลี้ยงเด็กและสาวใช้

ทุกครั้งที่ฉันมาหาเพื่อนๆ ฉันสังเกตเห็นว่ามารุสยะเริ่มอ่อนแอลงเรื่อยๆ ตอนนี้เธอไม่ได้ลอยขึ้นไปในอากาศอีกต่อไปแล้ว และหินสีเทา - สัตว์ประหลาดแห่งความมืดและเงียบงันแห่งคุกใต้ดิน - ยังคงทำงานอันเลวร้ายของมันต่อไปโดยไม่หยุดชะงัก โดยดูดชีวิตออกจากร่างเล็ก ๆ ตอนนี้เด็กสาวใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนเตียง และวาเล็คกับฉันก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อสร้างความบันเทิงให้เธอและทำให้เธอสนุกสนาน เพื่อปลุกให้เสียงหัวเราะอันอ่อนแอของเธอหลั่งไหลออกมาอย่างเงียบๆ

ในที่สุดฉันก็คุ้นเคยกับ "สังคมที่ไม่ดี" แล้ว รอยยิ้มเศร้าๆ ของมารุยาก็กลายมาเป็นที่รักของฉันพอๆ กับรอยยิ้มของน้องสาว แต่ที่นี่ไม่มีใครชี้ให้ฉันเห็นว่าฉันเป็นคนเลวทรามต่ำช้าไม่มีพี่เลี้ยงเด็กที่ไม่พอใจฉันต้องการที่นี่ - ฉันรู้สึกว่าทุกครั้งที่รูปร่างหน้าตาของฉันทำให้เกิดภาพเคลื่อนไหวบนแก้มของหญิงสาว Valek กอดฉันเหมือนพี่ชาย และในบางครั้ง Tyburtsy ก็มองพวกเราสามคนด้วยสายตาแปลก ๆ ซึ่งมีบางสิ่งเปล่งประกายราวกับน้ำตา

สักพักท้องฟ้าก็แจ่มใสอีกครั้ง เมฆก้อนสุดท้ายหายไปจากที่นั่น และวันที่มีแดดเริ่มส่องแสงเหนือพื้นที่แห้งแล้งเป็นครั้งสุดท้ายก่อนเริ่มฤดูหนาว เราอุ้ม Marusya ขึ้นไปชั้นบนทุกวัน และที่นี่ดูเหมือนเธอจะมีชีวิตขึ้นมา หญิงสาวมองไปรอบ ๆ ด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง แก้มของเธอมีหน้าแดงขึ้น ดูเหมือนว่าลมที่พัดคลื่นใหม่มาเหนือเธอ กำลังส่งอนุภาคแห่งชีวิตที่ถูกขโมยไปโดยหินสีเทาของดันเจี้ยนกลับมาหาเธอ แต่สิ่งนี้ก็อยู่ได้ไม่นาน...

ในขณะเดียวกัน เมฆก็เริ่มรวมตัวกันเหนือหัวของฉันด้วย วันหนึ่งตามปกติในตอนเช้าฉันกำลังเดินไปตามตรอกซอกซอยของสวนฉันเห็นพ่อของฉันอยู่ในนั้นและถัดจากเขา Janusz ผู้เฒ่าจากปราสาท ชายชราโค้งคำนับอย่างประจบประแจงและพูดอะไรบางอย่าง แต่ผู้เป็นพ่อยืนด้วยท่าทางบูดบึ้ง และรอยย่นแห่งความโกรธใจร้อนปรากฏชัดบนหน้าผากของเขา ในที่สุดเขาก็ยื่นมือออกราวกับผลัก Janusz ออกไป และพูดว่า:

- ไปให้พ้น! คุณเป็นแค่เรื่องซุบซิบเก่า ๆ !

ชายชรากระพริบตาและถือหมวกไว้ในมือแล้ววิ่งไปข้างหน้าอีกครั้งและกีดขวางเส้นทางของพ่อ ดวงตาของพ่อฉายแววด้วยความโกรธ จานุสพูดเบาๆ และฉันไม่ได้ยินคำพูดของเขา แต่ประโยคที่ไม่เป็นชิ้นเป็นอันของพ่อฉันได้ยินชัดเจน ราวกับถูกเฆี่ยนด้วยแส้

– ฉันไม่เชื่อสักคำ... คุณต้องการอะไรจากคนเหล่านี้? หลักฐานอยู่ที่ไหน.. ฉันไม่ฟังคำบอกเลิกด้วยวาจา แต่คุณต้องพิสูจน์คำบอกเลิกเป็นลายลักษณ์อักษร... เงียบไว้! นี่คือธุรกิจของฉัน... ฉันไม่อยากฟังด้วยซ้ำ

ในที่สุด เขาก็ผลัก Janusz ออกไปอย่างเด็ดขาดจนไม่กล้ารบกวนเขาอีกต่อไป พ่อของฉันเลี้ยวเข้าไปในตรอกด้านข้าง และฉันก็วิ่งไปที่ประตู

ฉันไม่ชอบนกฮูกตัวเก่าจากปราสาทมากนัก และตอนนี้หัวใจของฉันก็สั่นสะท้านด้วยของขวัญ ฉันตระหนักว่าการสนทนาที่ฉันได้ยินสามารถนำไปใช้กับเพื่อนๆ ของฉันและบางทีอาจนำไปใช้กับฉันด้วย Tyburtsy ซึ่งฉันเล่าให้ฟังเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ทำหน้าตาบูดบึ้งอย่างรุนแรง

- โอ้ ไอ้หนู นี่มันข่าวร้ายอะไรเช่นนี้!.. โอ้ หมาไฮยีน่าเฒ่าเวร!

“พ่อส่งเขาไป” ฉันตั้งข้อสังเกตเป็นการปลอบใจ

“พ่อของคุณ เด็กน้อย เป็นผู้ตัดสินที่ดีที่สุดในโลก” เขามีหัวใจ เขารู้มาก... บางทีเขาอาจจะรู้ทุกอย่างที่จานัสซ์บอกเขาได้อยู่แล้ว แต่เขากลับเงียบ เขาไม่คิดว่ามันจำเป็นที่จะต้องวางยาพิษสัตว์ร้ายที่ไม่มีฟันในถ้ำสุดท้ายของเขา... แต่เด็กหนุ่ม ฉันจะอธิบายเรื่องนี้ให้คุณฟังได้อย่างไร? พ่อของคุณรับใช้อาจารย์ที่มีชื่อว่ากฎหมาย เขามีตาและหัวใจตราบเท่าที่กฎหมายวางอยู่บนชั้นวางเท่านั้น สุภาพบุรุษคนนี้จะลงมาจากที่นั่นเมื่อไรและพูดกับพ่อของคุณ: “เอาน่า ผู้พิพากษา เราไม่ควรสู้ Tyburtsy Drab หรือชื่ออะไรก็ตามของเขา” - ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาผู้พิพากษาจะล็อคหัวใจของเขาด้วยกุญแจทันทีจากนั้นผู้พิพากษาก็มีอุ้งเท้าที่มั่นคงจนโลกจะหันไปในทิศทางอื่นเร็วกว่าที่ Pan Tyburtsy จะดิ้นออกจากมือของเขา... คุณเข้าใจไหม เด็กหนุ่ม?.. ปัญหาทั้งหมดของฉันคือ กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ฉันเคยทะเลาะวิวาทกับกฎหมายบ้าง...คือทะเลาะวิวาทกันโดยไม่คาดคิด...โอ้ ไอ้หนู มันเป็น... ทะเลาะวิวาทกันใหญ่มาก!

ด้วยคำพูดเหล่านี้ Tyburtsy ลุกขึ้นยืนอุ้ม Marusya ไว้ในอ้อมแขนของเขาแล้วเคลื่อนตัวไปกับเธอไปยังมุมไกล ๆ เริ่มจูบเธอโดยกดหัวที่น่าเกลียดของเขาไปที่หน้าอกเล็ก ๆ ของเธอ แต่ฉันยังคงอยู่ในสถานที่และยืนในท่าเดียวเป็นเวลานานประทับใจกับคำพูดแปลก ๆ ของชายแปลกหน้า แม้จะมีการเปลี่ยนวลีที่แปลกประหลาดและเข้าใจไม่ได้ แต่ฉันก็เข้าใจสาระสำคัญของสิ่งที่ Tyburtsy พูดเกี่ยวกับพ่อได้อย่างสมบูรณ์แบบและร่างของพ่อในใจฉันก็ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายของการคุกคาม แต่มีความแข็งแกร่งที่เห็นอกเห็นใจและแม้แต่บางอย่าง ความยิ่งใหญ่ แต่ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกขมขื่นก็ทวีความรุนแรงขึ้น...

“เขาก็เป็นแบบนี้” ฉันคิด “แต่เขายังไม่รักฉัน”

วันเวลาอันสดใสผ่านไป และมารุยาก็รู้สึกแย่ลงอีกครั้ง เธอมองดูกลอุบายของเราทั้งหมดเพื่อให้เธอยุ่งอยู่กับความเฉยเมยด้วยดวงตากลมโตที่มืดมนและไม่เคลื่อนไหวของเธอ และเราไม่ได้ยินเสียงหัวเราะของเธอมานานแล้ว ฉันเริ่มขนของเล่นของฉันเข้าไปในดันเจี้ยน แต่พวกเขาให้ความบันเทิงแก่หญิงสาวเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ เท่านั้น จากนั้นฉันก็ตัดสินใจหันไปหา Sonya น้องสาวของฉัน

Sonya มีตุ๊กตาตัวใหญ่ตัวหนึ่ง ใบหน้าที่ทาสีสดใส และผมผ้าลินินอันหรูหรา ซึ่งเป็นของขวัญจากแม่ผู้ล่วงลับของเธอ ฉันมีความหวังอย่างมากกับตุ๊กตาตัวนี้ ดังนั้นฉันจึงเรียกน้องสาวของฉันไปที่ตรอกข้างในสวน ฉันขอให้เธอมอบมันให้ฉันสักพักหนึ่ง ฉันถามเธออย่างมั่นใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยอธิบายให้เธอฟังอย่างชัดเจนถึงเด็กหญิงป่วยผู้น่าสงสารที่ไม่เคยมีของเล่นของตัวเองเลย Sonya ซึ่งในตอนแรกกอดตุ๊กตากับตัวเองเท่านั้นมอบมันให้ฉันและสัญญาว่าจะเล่นกับของเล่นอื่นสำหรับสองคน หรือสามวันโดยไม่พูดถึงตุ๊กตาเลย

ผลกระทบของหญิงสาวเครื่องปั้นดินเผาที่สง่างามคนนี้ต่อคนไข้ของเราเกินความคาดหมายทั้งหมดของฉัน มารุสยะที่ร่วงโรยราวกับดอกไม้ในฤดูใบไม้ร่วง ดูเหมือนจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้งในทันใด เธอกอดฉันแน่น ๆ หัวเราะเสียงดังคุยกับเพื่อนใหม่ของเธอ... ตุ๊กตาตัวน้อยทำสิ่งมหัศจรรย์เกือบจะ: Marusya ที่ไม่ได้ออกจากเตียงเป็นเวลานานเริ่มเดินโดยจูงลูกสาวผมบลอนด์ของเธอไว้ข้างหลังเธอ และบางครั้งก็วิ่งยังตบพื้นด้วยขาที่อ่อนแรง

แต่ตุ๊กตาตัวนี้ทำให้ฉันมีช่วงเวลาที่วิตกกังวลมากมาย ประการแรก เมื่อข้าพเจ้าแบกมันไว้ในอก มุ่งหน้าขึ้นภูเขาไปด้วย บนถนนข้าพเจ้าพบกับยานุสซ์เฒ่าที่ติดตามข้าพเจ้ามาเป็นเวลานานด้วยสายตาและส่ายหัว สองวันต่อมา พี่เลี้ยงเด็กชราสังเกตเห็นการสูญเสีย และเริ่มเดินไปรอบ ๆ มุมห้อง มองหาตุ๊กตาไปทุกที่ ซอนยาพยายามทำให้เธอสงบลง แต่ด้วยความไร้เดียงสาของเธอรับรองว่าเธอไม่ต้องการตุ๊กตา ตุ๊กตาได้ไปเดินเล่นแล้วจะกลับมาในไม่ช้า มีแต่ทำให้สาวใช้สับสนและกระตุ้นความสงสัยว่านี่ไม่ใช่การสูญเสียง่ายๆ . พ่อยังไม่รู้อะไรเลย แต่ Janusz กลับมาหาเขาอีกครั้งและถูกขับออกไป - คราวนี้ด้วยความโกรธที่มากยิ่งขึ้น แต่ในวันเดียวกันนั้นเอง พ่อของฉันก็หยุดฉันระหว่างทางไปประตูสวนและบอกให้ฉันอยู่บ้าน วันรุ่งขึ้นสิ่งเดียวกันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง และเพียงสี่วันต่อมาฉันก็ตื่นแต่เช้าและโบกมือข้ามรั้วในขณะที่พ่อของฉันยังหลับอยู่

บนภูเขามีเรื่องเลวร้าย Marusya ล้มป่วยอีกครั้ง และเธอรู้สึกแย่ลงไปอีก ใบหน้าของเธอเปล่งประกายด้วยหน้าแดงแปลกๆ ผมบลอนด์ของเธอกระจัดกระจายอยู่บนหมอน เธอไม่รู้จักใครเลย ถัดจากเธอมีตุ๊กตาอาภัพที่มีแก้มสีชมพูและดวงตาเป็นประกายโง่เขลา

ฉันบอก Valek เกี่ยวกับความกังวลของฉัน และเราตัดสินใจว่าจำเป็นต้องเอาตุ๊กตากลับคืนมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Marusya ไม่สังเกตเห็นมัน แต่เราคิดผิด! ทันทีที่ฉันหยิบตุ๊กตาออกจากมือของหญิงสาวที่ถูกลืมเลือนเธอก็ลืมตาขึ้นมองไปข้างหน้าด้วยสายตาที่คลุมเครือราวกับว่าไม่เห็นฉันโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอทันใดนั้นก็เริ่มร้องไห้เงียบ ๆ แต่ในขณะเดียวกันก็ดูน่าสมเพชและบนใบหน้าที่ผอมแห้งภายใต้ความเพ้อคลั่งนั้นแสดงสีหน้าเศร้าโศกอย่างสุดซึ้งจนฉันวางตุ๊กตาไว้ที่เดิมทันทีด้วยความกลัว หญิงสาวยิ้ม กอดตุ๊กตาไว้กับตัวเองแล้วสงบสติอารมณ์ ฉันรู้ว่าฉันต้องการกีดกันเพื่อนตัวน้อยของฉันจากความสุขครั้งแรกและครั้งสุดท้ายของชีวิตอันแสนสั้นของเธอ

วาเล็คมองมาที่ฉันอย่างขี้อาย

- จะเกิดอะไรขึ้นตอนนี้? – เขาถามอย่างเศร้าใจ

Tyburtsy นั่งอยู่บนม้านั่งพร้อมกับก้มหัวอย่างเศร้าๆ แล้วก็มองมาที่ฉันด้วยสายตาที่เป็นคำถามเช่นกัน ดังนั้นฉันจึงพยายามทำตัวไม่เมินเฉยเท่าที่จะเป็นไปได้และพูดว่า:

- ไม่มีอะไร! พี่เลี้ยงเด็กคงลืมไปแล้ว

แต่หญิงชราก็ไม่ลืม เมื่อฉันกลับบ้านครั้งนี้ ฉันเจอยานุซที่ประตูอีกครั้ง ฉันพบ Sonya ด้วยดวงตาที่เปื้อนน้ำตา และพี่เลี้ยงก็มองฉันด้วยความโกรธและระงับความรู้สึกและบ่นอะไรบางอย่างด้วยปากพึมพำที่ไม่มีฟันของเธอ

พ่อถามฉันว่าฉันไปอยู่ที่ไหน และหลังจากตั้งใจฟังคำตอบปกติแล้ว เขาก็จำกัดตัวเองให้ย้ำคำสั่งไม่ให้ฉันออกจากบ้านไม่ว่าในกรณีใดๆ โดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขา คำสั่งนั้นเด็ดขาดและเด็ดขาดมาก ฉันไม่กล้าไม่เชื่อฟังเขา แต่ฉันก็ไม่กล้าขออนุญาตพ่อด้วย

สี่วันที่น่าเบื่อผ่านไป ฉันเศร้าเดินไปรอบๆ สวนและมองไปทางภูเขาด้วยความปรารถนา และคาดหวังว่าจะมีพายุฝนฟ้าคะนองมารวมตัวกันเหนือหัวของฉัน ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่ใจฉันหนักอึ้ง ไม่เคยมีใครลงโทษฉันเลยในชีวิต พ่อของฉันไม่เพียงแต่ไม่แตะต้องฉันเท่านั้น แต่ฉันไม่เคยได้ยินคำพูดที่รุนแรงจากเขาแม้แต่คำเดียว ตอนนี้ฉันรู้สึกทรมานด้วยลางสังหรณ์หนัก ในที่สุดฉันก็ถูกเรียกไปหาพ่อที่ห้องทำงานของเขา ฉันเข้าไปและยืนอย่างขี้อายบนเพดาน ดวงอาทิตย์ในฤดูใบไม้ร่วงอันแสนเศร้ากำลังมองผ่านหน้าต่าง พ่อของฉันนั่งบนเก้าอี้อยู่หน้ารูปแม่ของฉันสักพักและไม่หันมาหาฉัน ฉันได้ยินเสียงเต้นที่น่าตกใจจากหัวใจของตัวเอง

ในที่สุดเขาก็หันมา ฉันเงยหน้าขึ้นมองเขาแล้วลดพวกเขาลงกับพื้นทันที ใบหน้าของพ่อฉันดูน่ากลัวสำหรับฉัน ผ่านไปประมาณครึ่งนาที และในช่วงเวลานี้ ฉันรู้สึกหนักใจ นิ่งเฉย และจ้องมองมาที่ฉันอย่างกดดัน

– คุณเอาตุ๊กตาน้องสาวไปหรือเปล่า?

ทันใดนั้นคำพูดเหล่านี้ก็ตกใส่ฉันอย่างชัดเจนและรุนแรงจนฉันตัวสั่น

“ครับ” ผมตอบเบาๆ

- รู้ไหมว่านี่คือของขวัญจากแม่ที่ควรเก็บไว้เป็นศาลเจ้า?..ขโมยไปหรือเปล่า?

“ไม่” ฉันพูดพร้อมเงยหน้าขึ้น

- ทำไมจะไม่ล่ะ? – จู่ๆ ผู้เป็นพ่อก็ร้องออกมาผลักเก้าอี้ออกไป - คุณขโมยมันและพังยับเยิน!.. คุณทำลายมันให้ใคร?.. พูด!

เขารีบเข้ามาหาฉันแล้ววางมือหนักบนไหล่ของฉัน ฉันเงยหน้าขึ้นด้วยความพยายามและเงยหน้าขึ้นมอง ใบหน้าของพ่อซีด ดวงตาของเขาเร่าร้อนด้วยความโกรธ ฉันสะดุ้งไปทั้งตัว

- คุณกำลังทำอะไรอยู่.. พูด! “แล้วมือที่เกาะไหล่ฉันก็บีบมันแน่นขึ้น

- ฉัน-ฉันจะไม่บอก! - ฉันตอบอย่างเงียบ ๆ

“ฉันไม่บอก” ฉันกระซิบเสียงเบายิ่งขึ้น

- คุณจะพูด คุณจะพูด!..

- ไม่ ฉันจะไม่บอก... ฉันจะไม่ ไม่เคยบอกคุณ... ไม่มีทาง!

ทันใดนั้น ลูกชายของพ่อก็พูดออกมาในตัวฉัน เขาจะไม่ได้รับคำตอบที่แตกต่างไปจากฉันผ่านการทรมานที่เลวร้ายที่สุด ในอกของฉันเพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามของเขาความรู้สึกขุ่นเคืองของเด็กที่ถูกทอดทิ้งและความรักอันเร่าร้อนต่อผู้ที่ทำให้ฉันอบอุ่นที่นั่นในโบสถ์เก่าก็ลุกขึ้น

ผู้เป็นพ่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ฉันหดตัวมากขึ้นน้ำตาอันขมขื่นก็เผาแก้มของฉัน ฉันกำลังรอ.

ฉันรู้ว่าเขาเป็นคนอารมณ์ร้อนมาก ขณะนั้นความโกรธก็เดือดพล่านในอกของเขา เขาจะทำอะไรกับฉัน? แต่ตอนนี้สำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันกลัว... แม้ในช่วงเวลาที่เลวร้ายนี้ ฉันก็รักพ่อของฉันและในขณะเดียวกันฉันก็รู้สึกว่าตอนนี้เขาจะทำลายความรักของฉันที่มีต่อโรงถลุงเหล็กด้วยความรุนแรงอันเกรี้ยวกราด ตอนนี้ฉันเลิกกลัวแล้ว ดูเหมือนว่าฉันกำลังรอและหวังว่าภัยพิบัติจะหายไปในที่สุด... ถ้าเป็นเช่นนั้น - ให้เป็นอย่างนั้น... ยิ่งดียิ่งดี - ใช่ ยิ่งดียิ่งขึ้น

ผู้เป็นพ่อถอนหายใจหนักอีกครั้ง ตัวเขาเองจะรับมือกับความบ้าคลั่งที่ครอบงำเขาได้หรือไม่ ฉันก็ยังไม่รู้ แต่ในช่วงเวลาวิกฤตินี้ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงอันคมชัดของ Tyburtsy นอกหน้าต่างที่เปิดอยู่:

- เฮ้ เฮ้!.. เพื่อนตัวน้อยของฉัน...

“ไทเบอร์ตซีมาแล้ว!” - แวบผ่านหัวของฉัน แต่ถึงแม้จะรู้สึกว่ามือของพ่อที่วางอยู่บนไหล่ของฉันสั่นไหวฉันก็นึกไม่ออกว่าการปรากฏตัวของ Tyburtius หรือสถานการณ์ภายนอกอื่น ๆ อาจเกิดขึ้นระหว่างฉันกับพ่อของฉันสามารถเบี่ยงเบนสิ่งนั้นซึ่งฉันคิดว่า หลีกเลี่ยงไม่ได้.

ในขณะเดียวกัน Tyburtsy ก็ปลดล็อกประตูหน้าอย่างรวดเร็วและหยุดที่ธรณีประตู ภายในไม่กี่วินาทีก็มองดูเราทั้งคู่ด้วยดวงตาคมกริบของแมวป่าชนิดหนึ่ง

- เฮ้ เฮ้!.. ฉันเห็นเพื่อนสาวตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากมาก...

พ่อของเขาพบเขาด้วยสีหน้าเศร้าหมองและประหลาดใจ แต่ Tyburtsy ทนต่อการจ้องมองนี้อย่างใจเย็น ตอนนี้เขาจริงจัง ไม่ทำหน้าตาบูดบึ้ง และดวงตาของเขาดูเศร้าเป็นพิเศษ

- ผู้พิพากษาระดับปรมาจารย์! – เขาพูดเบา ๆ. “คุณเป็นคนยุติธรรม… ปล่อยเด็กไปเถอะ” เพื่อนคนนี้อยู่ใน "สังคมที่ไม่ดี" แต่พระเจ้าทรงรู้ว่าเขาไม่ได้ทำชั่ว และถ้าใจของเขาอยู่กับเพื่อนที่ยากจนมอมแมมของฉัน ฉันสาบานว่าคุณควรจะแขวนฉันไว้ดีกว่า แต่ฉันจะไม่ยอมให้เด็กคนนี้ต้องทนทุกข์ทรมานเพราะ นี้ . นี่ตุ๊กตาของคุณนะเด็กน้อย!

เขาแก้ปมแล้วหยิบตุ๊กตาออกมา

มือของพ่อที่โอบไหล่ฉันคลายออก มีความประหลาดใจบนใบหน้าของเขา

- มันหมายความว่าอะไร? – ในที่สุดเขาก็ถาม

“ปล่อยเด็กไป” Tyburtsy พูดซ้ำ และฝ่ามืออันกว้างใหญ่ของเขาลูบหัวที่โค้งคำนับของฉันด้วยความรัก “คุณจะไม่ได้อะไรจากเขาจากการขู่ แต่ในขณะเดียวกันฉันก็เต็มใจที่จะบอกคุณทุกอย่างที่คุณอยากรู้... ออกไปเถอะคุณผู้พิพากษา ไปอีกห้องหนึ่ง”

พ่อที่มอง Tyburtius ด้วยสายตาประหลาดใจอยู่เสมอก็เชื่อฟัง พวกเขาทั้งสองจากไป แต่ฉันยังคงอยู่ รู้สึกตื้นตันใจที่ท่วมท้น ในขณะนั้นฉันไม่รู้อะไรเลย มีเพียงเด็กชายตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งซึ่งมีความรู้สึกที่แตกต่างกันสองอย่างในใจ: ความโกรธและความรัก - มากจนหัวใจของเขาขุ่นมัว เด็กคนนี้คือฉันเอง และดูเหมือนว่าฉันจะรู้สึกเสียใจกับตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอีกสองเสียงพูดอย่างคลุมเครือ แม้จะดูมีชีวิตชีวา อยู่นอกประตู...

ฉันยังคงยืนอยู่ที่เดิมเมื่อประตูห้องทำงานเปิดออกและคู่สนทนาทั้งสองคนเข้ามา ฉันรู้สึกถึงมือของใครบางคนบนหัวของฉันอีกครั้งและตัวสั่น มันเป็นมือของพ่อฉันที่กำลังลูบผมของฉันเบาๆ

Tyburtsy อุ้มฉันไว้ในอ้อมแขนของเขา และนั่งบนตักของเขาต่อหน้าพ่อของฉัน

“มาหาเราสิ” เขาพูด “พ่อของคุณจะยอมให้คุณบอกลาลูกสาวของฉัน... เธอ... เธอเสียชีวิตแล้ว”

ฉันมองหน้าพ่ออย่างสงสัย ตอนนี้มีอีกคนยืนอยู่ตรงหน้าฉัน แต่ในตัวคนนี้ ฉันพบบางสิ่งที่คุ้นเคยซึ่งฉันเคยแสวงหาโดยเปล่าประโยชน์ในตัวเขามาก่อน เขามองมาที่ฉันด้วยการจ้องมองอย่างครุ่นคิดตามปกติ แต่ตอนนี้ในการจ้องมองนี้มีความประหลาดใจและดูเหมือนว่าจะมีคำถาม ดูเหมือนพายุที่เพิ่งพัดผ่านเราทั้งคู่ได้สลายหมอกหนาที่ปกคลุมวิญญาณพ่อของฉันไป และตอนนี้พ่อของฉันก็เริ่มรับรู้ถึงลักษณะที่คุ้นเคยของลูกชายของเขาในตัวฉันแล้ว

ฉันจับมือเขาอย่างไว้ใจแล้วพูดว่า:

- ฉันไม่ได้ขโมยมัน... Sonya ให้ฉันยืมเอง...

“ใช่” เขาตอบอย่างครุ่นคิด “ฉันรู้ว่า... ฉันมีความผิดต่อหน้าคุณ ไอ้หนู และสักวันหนึ่งคุณจะพยายามลืมมันใช่ไหม”

ฉันรีบจับมือเขาและเริ่มจูบมัน ฉันรู้ว่าตอนนี้เขาจะไม่มีวันมองฉันด้วยสายตาแย่ๆ แบบที่เขาเคยมองเมื่อไม่กี่นาทีก่อนอีกเลย และความรักที่อดกลั้นมานานหลั่งไหลเข้ามาในหัวใจของฉัน

ตอนนี้ฉันไม่กลัวเขาแล้ว

– คุณจะให้ฉันไปที่ภูเขาตอนนี้หรือไม่? – ฉันถาม จู่ๆ ก็นึกถึงคำเชิญของ Tyburtsy

“ใช่ ใช่... ไป ไป ไป บอกลา” เขาพูดอย่างเสน่หา โดยยังคงมีความสับสนอยู่ในน้ำเสียงของเขาเหมือนเดิม - ใช่ แต่เดี๋ยวก่อน... ได้โปรดเถอะ เจ้าหนู รออีกสักหน่อย

เขาเข้าไปในห้องนอนของเขา และนาทีต่อมาก็ออกมาและยื่นกระดาษหลายแผ่นใส่มือฉัน

“ บอกสิ่งนี้... Tyburtsy... บอกฉันว่าฉันถามเขาอย่างถ่อมตัว - คุณเข้าใจไหม... ฉันถามเขาอย่างถ่อมตัว - เอาเงินจำนวนนี้... จากคุณ... คุณเข้าใจไหม เขารู้จักใครที่นี่ ... Fedorovich งั้นให้เขาบอกว่า Fedorovich คนนี้ดีกว่าที่จะออกจากเมืองของเรา... ไปเถอะเจ้าหนู ไปเร็ว ๆ นี้

ฉันตามทัน Tyburtsy บนภูเขาแล้ว และทำตามคำสั่งของพ่ออย่างงุ่มง่าม

“เขาถามอย่างนอบน้อม... พ่อ…” และฉันก็เริ่มนำเงินที่พ่อมอบให้ไปไว้ในมือของเขา

ฉันไม่ได้มองหน้าเขา เขารับเงินและฟังคำแนะนำเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Fedorovich อย่างเศร้าโศก

ในคุกใต้ดิน ในมุมมืด Marusya นอนอยู่บนม้านั่ง คำว่า "ความตาย" ยังไม่มีความหมายที่สมบูรณ์สำหรับการได้ยินของเด็ก และมีเพียงน้ำตาอันขมขื่นในตอนนี้เท่านั้นที่บีบคอของฉันเมื่อเห็นร่างที่ไร้ชีวิตนี้ เพื่อนตัวน้อยของฉันกำลังโกหกอย่างจริงจังและเศร้าด้วยใบหน้ายาวเศร้า ดวงตาที่ปิดลงจมลงเล็กน้อยและแต่งแต้มด้วยสีน้ำเงินให้เด่นชัดยิ่งขึ้น ปากเปิดขึ้นเล็กน้อยด้วยสีหน้าเศร้าแบบเด็กๆ ดูเหมือนว่า Marusya จะตอบสนองด้วยหน้าตาบูดบึ้งต่อน้ำตาของเรา

“ศาสตราจารย์” ยืนอยู่ที่หัวห้องและส่ายหัวอย่างเฉยเมย มีคนใช้ขวานทุบที่มุมห้อง เตรียมโลงศพจากกระดานเก่าที่ฉีกมาจากหลังคาโบสถ์ มรุสยะประดับด้วยดอกไม้ในฤดูใบไม้ร่วง วาเล็คนอนอยู่ที่มุมห้อง ตัวสั่นไปทั้งตัว และเขาก็สะอื้นอย่างประหม่าเป็นครั้งคราว

บทสรุป

ไม่นานหลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว สมาชิกของ “สังคมเลว” ก็กระจัดกระจายไปในทิศทางที่ต่างกัน

Tyburtsy และ Valek หายตัวไปโดยสิ้นเชิงโดยไม่คาดคิด และไม่มีใครสามารถบอกได้ว่าพวกเขากำลังจะไปที่ไหน เช่นเดียวกับที่ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขามาจากไหนมาที่เมืองของเรา

โบสถ์เก่าได้รับความเดือดร้อนอย่างมากมาเป็นระยะๆ ประการแรก หลังคาของเธอพังทลายลงมา และดันทะลุเพดานดันเจี้ยน จากนั้นดินถล่มก็เริ่มก่อตัวรอบๆ โบสถ์ และมืดลงไปอีก นกฮูกหอนดังยิ่งขึ้นไปอีก และแสงไฟบนหลุมศพในคืนฤดูใบไม้ร่วงอันมืดมิดก็กะพริบเป็นแสงสีน้ำเงินที่เป็นลางไม่ดี

มีหลุมศพเพียงหลุมเดียวที่ล้อมรอบด้วยรั้วเหล็ก เปลี่ยนเป็นสีเขียวพร้อมสนามหญ้าสดทุกฤดูใบไม้ผลิ และเต็มไปด้วยดอกไม้

ฉันกับ Sonya และบางครั้งแม้แต่พ่อของฉันก็ไปเยี่ยมหลุมศพนี้ เราชอบที่จะนั่งบนนั้นใต้ร่มเงาของต้นเบิร์ชที่พูดพล่ามอย่างคลุมเครือ โดยมีเมืองที่มองเห็นเป็นประกายอย่างเงียบ ๆ ท่ามกลางสายหมอก ที่นี่ฉันกับพี่สาวอ่าน คิด แบ่งปันความคิดแรกๆ ของเด็กๆ แผนแรกของเยาวชนที่มีปีกและซื่อสัตย์ของเรา

หน้าปัจจุบัน: 1 (หนังสือมีทั้งหมด 5 หน้า)

วลาดิมีร์ กาลาคชันโนวิช โคโรเลนโก

เด็กใต้ดิน

1. ซากปรักหักพัง

แม่ของฉันเสียชีวิตเมื่อฉันอายุหกขวบ พ่อของฉันหมกมุ่นอยู่กับความเศร้าโศกของเขาจนหมดสิ้น ดูเหมือนจะลืมเรื่องการมีอยู่ของฉันไปจนหมด บางครั้งเขาก็ลูบไล้ Sonya น้องสาวของฉันและดูแลเธอในแบบของเขาเองเพราะเธอมีลักษณะเหมือนแม่ของเธอ ฉันเติบโตขึ้นมาเหมือนต้นไม้ป่าในทุ่งนา - ไม่มีใครล้อมรอบฉันด้วยความเอาใจใส่เป็นพิเศษ แต่ไม่มีใครขัดขวางอิสรภาพของฉัน

หากคุณเข้าใกล้เมืองจากทิศตะวันออก สิ่งแรกที่สะดุดตาคือคุก ซึ่งเป็นสถาปัตยกรรมที่ตกแต่งได้ดีที่สุดของเมือง เมืองนี้อยู่ใต้บ่อน้ำที่มีราขึ้นและเงียบสงบ และคุณต้องลงไปตามทางหลวงลาดเอียงซึ่งมี "ด่านหน้า" แบบดั้งเดิมขวางกั้น คนพิการง่วงนอนยกสิ่งกีดขวางอย่างเกียจคร้าน - และคุณอยู่ในเมืองแม้ว่าบางทีคุณอาจไม่สังเกตเห็นทันที “รั้วสีเทา พื้นที่ว่างที่มีกองขยะทุกประเภทค่อยๆ กระจายไปตามกระท่อมที่มีแสงสลัวจมลงไปในดิน นอกจากนี้ จัตุรัสกว้างยังอ้าปากค้างในสถานที่ต่าง ๆ โดยมีประตูมืดของ "บ้านเยี่ยม" ของชาวยิว; สถาบันของรัฐกำลังตกต่ำด้วยกำแพงสีขาวและเส้นตรงที่เหมือนค่ายทหาร สะพานไม้ที่ทอดข้ามแม่น้ำแคบๆ ส่งเสียงครวญคราง ตัวสั่นอยู่ใต้วงล้อ และเดินโซเซเหมือนคนแก่ที่ทรุดโทรม เลยสะพานออกไปมีถนนชาวยิวทอดยาวซึ่งมีร้านค้า ม้านั่ง แผงลอย และหลังคากระโจม กลิ่นเหม็น สิ่งสกปรก เด็กกองโตคลานไปตามฝุ่นถนน แต่อีกนาทีหนึ่ง - และคุณก็อยู่นอกเมืองแล้ว ต้นเบิร์ชกระซิบอย่างเงียบ ๆ เหนือหลุมศพของสุสาน และลมพัดเมล็ดพืชในทุ่งนาและส่งเสียงเพลงเศร้าไม่รู้จบผ่านสายโทรเลขริมถนน

ฉันจำได้ว่าฉันมักจะมองดูอาคารที่ทรุดโทรมหลังใหญ่นี้ด้วยความกลัว มีตำนานและเรื่องราวเกี่ยวกับเขา เรื่องหนึ่งน่ากลัวกว่าเรื่องอื่น พวกเขากล่าวว่าเกาะนี้สร้างขึ้นด้วยมือของชาวเติร์กที่ถูกจับ “ปราสาทเก่าตั้งตระหง่านอยู่บนกระดูกมนุษย์” ผู้เฒ่าคนแก่กล่าว และจินตนาการในวัยเด็กอันน่าสะพรึงกลัวของฉันก็นึกภาพโครงกระดูกตุรกีหลายพันตัวอยู่ใต้ดิน โดยใช้มือกระดูกค้ำจุนเกาะนี้ด้วยต้นป็อปลาร์เสี้ยมสูงและปราสาทเก่าแก่ แน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้ปราสาทดูน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก และแม้แต่ในวันที่ท้องฟ้าแจ่มใส บางครั้งเมื่อได้รับการสนับสนุนจากแสงและเสียงนกดังๆ เราก็เข้ามาใกล้ปราสาทมากขึ้น มันมักจะทำให้เราหวาดกลัวจนหวาดกลัว - โพรงสีดำของอาคารที่ขุดมานานดูน่ากลัวมากหน้าต่าง ในห้องโถงที่ว่างเปล่ามีเสียงกรอบแกรบลึกลับ: ก้อนกรวดและปูนปลาสเตอร์แตกออกล้มลงปลุกเสียงก้องและเราวิ่งโดยไม่หันกลับมามองและข้างหลังเราเป็นเวลานานก็มีเสียงเคาะกระทืบและเสียงหัวเราะ

มีครั้งหนึ่งที่ปราสาทเก่าทำหน้าที่เป็นที่หลบภัยฟรีสำหรับคนยากจนทุกคนโดยไม่มีข้อจำกัดแม้แต่น้อย ทุกสิ่งที่ไม่สามารถหาสถานที่สำหรับตัวเองในเมืองได้ซึ่งด้วยเหตุผลใดก็ตามทำให้สูญเสียโอกาสในการจ่ายแม้แต่เงินเล็กน้อยสำหรับที่พักพิงและที่พักในเวลากลางคืนและในสภาพอากาศเลวร้าย - ทั้งหมดนี้ถูกดึงดูดไปที่เกาะและ ท่ามกลางซากปรักหักพังก้มศีรษะที่ได้รับชัยชนะโดยจ่ายเพื่อการต้อนรับเท่านั้นโดยมีความเสี่ยงที่จะถูกฝังอยู่ใต้กองขยะเก่า “ อาศัยอยู่ในปราสาท” - วลีนี้ได้กลายเป็นการแสดงออกถึงความยากจนขั้นรุนแรง ปราสาทเก่าแก่แห่งนี้ต้อนรับและปกป้องอาลักษณ์ที่ยากจนชั่วคราว หญิงชราผู้โดดเดี่ยว และคนจรจัดที่ไร้รากอย่างจริงใจ คนยากจนเหล่านี้ทรมานด้านในของอาคารที่ทรุดโทรมทำลายเพดานและพื้นจุดเตาปรุงอาหารและกินอะไรบางอย่าง - โดยทั่วไปแล้วพวกเขาสนับสนุนการดำรงอยู่ของพวกเขา

แต่ในที่สุดฤดูใบไม้ผลิก็ได้รับชัยชนะเหนือลมกระโชกแรงของฤดูหนาวในที่สุดดวงอาทิตย์ก็ทำให้โลกแห้งและในขณะเดียวกันคนเร่ร่อนจรจัดก็หายตัวไปที่ไหนสักแห่ง เสียงสุนัขเห่าในเวลากลางคืนสงบลง ชาวเมืองหยุดเคาะรั้ว และชีวิตในเมืองที่ง่วงนอนและน่าเบื่อหน่ายก็ดำเนินไป

มีเพียงผู้เนรเทศที่โชคร้ายเท่านั้นที่ไม่พบเส้นทางของตนเองในเมือง จริงอยู่ที่พวกเขาไม่ได้เดินไปตามถนนในเวลากลางคืน พวกเขาบอกว่าพวกเขาพบที่พักพิงที่ไหนสักแห่งบนภูเขาใกล้กับโบสถ์น้อย แต่วิธีที่พวกเขาสามารถตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นั่นไม่มีใครสามารถพูดได้อย่างแน่นอน ทุกคนเพียงแต่เห็นว่าจากอีกด้านหนึ่ง จากภูเขาและหุบเขารอบๆ โบสถ์ ร่างที่น่าเหลือเชื่อและน่าสงสัยที่สุดลงมาในเมืองในตอนเช้า และหายตัวไปในเวลาพลบค่ำในทิศทางเดียวกัน ด้วยรูปลักษณ์ของพวกเขา พวกมันรบกวนกระแสชีวิตในเมืองที่เงียบสงบและสงบเงียบ โดยโดดเด่นเป็นจุดมืดมนตัดกับพื้นหลังสีเทา ชาวเมืองมองไปด้านข้างด้วยความตื่นตระหนก ตัวเลขเหล่านี้ไม่ได้มีลักษณะคล้ายกับขอทานของชนชั้นสูงจากปราสาทเลย - เมืองไม่รู้จักพวกเขาและความสัมพันธ์ของพวกเขากับเมืองนั้นมีลักษณะเป็นการต่อสู้ล้วนๆ พวกเขาชอบที่จะดุคนทั่วไปมากกว่าที่จะประจบประแจงเขา กว่าจะขอร้องมัน ยิ่งไปกว่านั้น ดังที่มักจะเกิดขึ้น ท่ามกลางฝูงชนที่เคราะห์ร้ายและมืดมนนี้ มีคนที่สามารถให้เกียรติแก่สังคมที่ได้รับการคัดเลือกมากที่สุดของปราสาทได้ ทั้งในด้านสติปัญญาและพรสวรรค์ แต่กลับเข้ากันไม่ได้และชอบสังคมประชาธิปไตย ของโบสถ์

นอกจากคนเหล่านี้ที่โดดเด่นจากฝูงชนแล้ว ยังมีรากามัฟฟินกลุ่มมืดผู้น่าสมเพชรวมตัวกันอยู่รอบโบสถ์ ซึ่งการปรากฏตัวที่ตลาดมักจะสร้างความตื่นตระหนกอย่างมากในหมู่พ่อค้าที่รีบคลุมสินค้าด้วยของพวกเขา เหมือนกับแม่ไก่คลุมไก่เมื่อว่าวปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า มีข่าวลือว่าคนจนเหล่านี้ถูกลิดรอนปัจจัยในการดำรงชีวิตโดยสิ้นเชิงนับตั้งแต่ถูกไล่ออกจากปราสาท ก่อตั้งชุมชนที่เป็นมิตร และเหนือสิ่งอื่นใด พวกเขามีส่วนร่วมในการลักขโมยเล็กๆ น้อยๆ ในเมืองและพื้นที่โดยรอบ

ผู้จัดงานและผู้นำชุมชนผู้เคราะห์ร้ายแห่งนี้คือ Pan Tyburtsy Drab บุคคลที่น่าทึ่งที่สุดในบรรดาผู้ที่ไม่ได้เข้าร่วมในปราสาทเก่าแก่แห่งนี้

ต้นกำเนิดของ Drab ถูกปกคลุมไปด้วยความสับสนลึกลับที่สุด บางคนถือว่าเขาเป็นชื่อชนชั้นสูงซึ่งเขาปกปิดด้วยความอับอายและถูกบังคับให้ซ่อนไว้ แต่การปรากฏตัวของ Pan Tyburtsy ไม่มีอะไรเป็นชนชั้นสูงเกี่ยวกับเขา เขาตัวสูง ใบหน้าใหญ่ของเขาแสดงออกอย่างหยาบคาย ผมสั้นสีแดงเล็กน้อยยื่นออกจากกัน หน้าผากต่ำ กรามล่างค่อนข้างยื่นออกมาข้างหน้า และการเคลื่อนไหวของใบหน้าที่แข็งแกร่งนั้นคล้ายกับลิง แต่ดวงตาที่เปล่งประกายจากใต้คิ้วที่ยื่นออกมานั้นดูดื้อรั้นและเศร้าหมองและในนั้นพร้อมกับความเจ้าเล่ห์ก็ฉายความเข้าใจที่เฉียบแหลมพลังงานและสติปัญญา ในขณะที่ทำหน้าบูดบึ้งสลับกันบนใบหน้าของเขา ดวงตาเหล่านี้ยังคงแสดงสีหน้าเดียวอยู่ตลอดเวลา ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงรู้สึกน่าขนลุกอย่างไม่อาจอธิบายได้เสมอเมื่อมองดูการแสดงตลกของชายแปลกหน้าคนนี้ ดูเหมือนจะมีความโศกเศร้าลึกๆ ไหลอยู่ตลอดเวลาอยู่ข้างใต้เขา

มือของ Pan Tyburtsy หยาบกร้านและเต็มไปด้วยหนังด้าน เท้าใหญ่ของเขาเดินเหมือนผู้ชาย ด้วยเหตุนี้ ประชาชนทั่วไปส่วนใหญ่จึงไม่ยอมรับต้นกำเนิดของชนชั้นสูงของเขา แต่แล้วจะอธิบายการเรียนรู้อันน่าทึ่งของเขาซึ่งทุกคนเห็นได้ชัดเจนได้อย่างไร ในเมืองทั้งเมืองไม่มีโรงเตี๊ยมที่ Pan Tyburtsy ไม่ได้ออกเสียงสุนทรพจน์ทั้งหมดจากซิเซโรเพื่อสอนยอดที่รวบรวมในสมัยตลาดโดยยืนบนถังและทั้งบทจากซีโนโฟน โดยทั่วไปหงอนที่ประดับประดาโดยธรรมชาติด้วยจินตนาการอันยาวนานรู้วิธีใส่ความหมายของตัวเองลงในแอนิเมชั่นเหล่านี้ สุนทรพจน์ที่เข้าใจยาก... และเมื่อทุบตีตัวเองที่หน้าอกและแววตาของเขาเขาก็พูดกับพวกเขาด้วยคำว่า: " Patres conscripti” - พวกเขาขมวดคิ้วและพูดกัน:

- ลูกชายของศัตรูก็เห่าแบบนั้น!

เมื่อนั้น Pan Tyburtsy เงยหน้าขึ้นมองเพดานเริ่มท่องข้อความภาษาละตินยาว ๆ ผู้ฟังที่มีหนวดมองดูเขาด้วยความเห็นอกเห็นใจอย่างหวาดกลัวและน่าสงสาร สำหรับพวกเขาแล้วดูเหมือนว่าวิญญาณของ Tyburtsy กำลังลอยอยู่ที่ไหนสักแห่งในประเทศที่ไม่รู้จักซึ่งพวกเขาไม่ได้พูดภาษาคริสเตียนและเธอกำลังประสบกับการผจญภัยที่น่าเศร้าบางอย่างที่นั่น เสียงของเขาฟังดูน่าเบื่อและฝังศพจนผู้ฟังนั่งอยู่ที่มุมห้องซึ่งเป็นวอดก้าที่อ่อนแอที่สุดก้มศีรษะลงแขวน "ชูปรินส์" ยาว ๆ และเริ่มสะอื้น

- โอ้แม่เธอช่างน่าสงสาร ให้เขาอีกครั้ง! - และน้ำตาก็ไหลออกมาจากดวงตาและไหลลงมาตามหนวดยาว

และเมื่อผู้พูดกระโดดลงจากกระบอกปืนกะทันหันและระเบิดเสียงหัวเราะร่าเริง ใบหน้าที่มืดมนของยอดก็สว่างขึ้นและมือของพวกเขาเอื้อมมือล้วงกระเป๋ากางเกงขากว้างเพื่อหาทองแดง ด้วยความยินดีที่การสิ้นสุดการผจญภัยอันน่าเศร้าของ Pan Tyburtsy ประสบความสำเร็จ ยอดเขาจึงมอบวอดก้าให้เขา กอดเขา และทองแดงก็หล่นใส่หมวกของเขา

จากการเรียนรู้อันน่าทึ่งดังกล่าว ตำนานใหม่ปรากฏว่า Pan Tyburtsy เคยเป็นเด็กเล่นบ้านในจำนวนหนึ่ง ซึ่งส่งเขาไปโรงเรียนของบรรพบุรุษนิกายเยซูอิตพร้อมกับลูกชายของเขา อันที่จริงเพื่อจุดประสงค์ในการทำความสะอาดรองเท้าบู๊ตของ ความตื่นตระหนกของหนุ่ม อย่างไรก็ตาม ปรากฎว่าในขณะที่เคานต์หนุ่มไม่ได้ใช้งาน ขี้ข้าของเขาได้ขัดขวางสติปัญญาทั้งหมดที่ได้รับมอบหมายให้หัวหน้าของนาย

ไม่มีใครรู้ว่าลูกๆ ของมิสเตอร์ไทเบอร์ตซีมาจากไหน แต่ความจริงก็ยังคงอยู่ตรงนั้น แม้กระทั่งข้อเท็จจริงสองประการ: เด็กชายอายุประมาณ 7 ขวบแต่สูงและพัฒนาเกินวัย และเด็กหญิงอายุสามขวบตัวเล็กๆ Pan Tyburtsy พาเด็กชายมาด้วยตั้งแต่วันแรกที่เขาปรากฏตัว สำหรับหญิงสาวนั้น เขาจากไปหลายเดือนก่อนที่เธอจะปรากฏตัวในอ้อมแขนของเขา

เด็กชายชื่อวาเล็ก ตัวสูง ผอม ผมสีดำ บางครั้งก็เดินไปรอบ ๆ เมืองอย่างบูดบึ้งโดยไม่มีธุระอะไรมากนัก ล้วงมือในกระเป๋าและมองไปรอบ ๆ จนทำให้จิตใจของเด็กผู้หญิงสับสน มีผู้พบเห็นหญิงสาวคนนี้เพียงครั้งเดียวหรือสองครั้งในอ้อมแขนของมิสเตอร์ไทเบอร์ตซี จากนั้นเธอก็หายตัวไปที่ไหนสักแห่งและไม่มีใครรู้ว่าเธออยู่ที่ไหน

มีการพูดคุยเกี่ยวกับดันเจี้ยนบางประเภทบนภูเขาใกล้กับโบสถ์ และเนื่องจากดันเจี้ยนดังกล่าวไม่ใช่เรื่องแปลกในส่วนเหล่านั้น ทุกคนจึงเชื่อข่าวลือเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนเหล่านี้อาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่ง และมักจะหายไปในตอนเย็นไปทางโบสถ์ ที่นั่น ด้วยท่าเดินที่ง่วงนอน ขอทานแก่ๆ ที่กึ่งบ้าคลั่งซึ่งมีชื่อเล่นว่า "ศาสตราจารย์" เดินโซเซไปที่นั่น Pan Tyburtsy เดินอย่างเด็ดเดี่ยวและรวดเร็ว บุคลิกมืดมนอื่นๆ ไปที่นั่นในตอนเย็น จมลงในยามพลบค่ำ และไม่มีผู้กล้าคนใดกล้าติดตามพวกเขาไปตามหน้าผาดินเหนียว ภูเขาที่มีหลุมศพเต็มไปด้วยหลุมศพมีชื่อเสียงไม่ดี ในสุสานเก่า แสงสีฟ้าสว่างขึ้นในคืนฤดูใบไม้ร่วงอันชื้นแฉะ และในโบสถ์ นกฮูกส่งเสียงร้องอย่างแหลมคมและดังจนแม้แต่หัวใจของช่างตีเหล็กผู้กล้าหาญก็จมลงจากเสียงร้องของนกสาป

2. ฉันและพ่อของฉัน

- แย่แล้วหนุ่มน้อย แย่แล้ว! - Janusz ผู้เฒ่ามักบอกฉันจากปราสาทโดยพบฉันบนถนนในเมืองท่ามกลางผู้ฟัง Pan Tyburtsy

และชายชราก็ส่ายเคราสีเทาของเขาพร้อมกัน

- แย่แล้วหนุ่มน้อย - คุณอยู่ใน บริษัท ที่ไม่ดี!.. น่าเสียดายลูกชายของพ่อแม่ที่น่านับถือ

อันที่จริงตั้งแต่แม่ของฉันเสียชีวิตและใบหน้าที่เคร่งขรึมของพ่อก็ยิ่งมืดมนมากขึ้น ฉันจึงไม่ค่อยมีใครเห็นฉันที่บ้านเลย ในช่วงเย็นช่วงปลายฤดูร้อน ฉันย่องเข้าไปในสวนเหมือนลูกหมาป่าตัวน้อย โดยหลีกเลี่ยงการพบพ่อของฉัน เปิดหน้าต่างโดยมีดอกไลแลคสีเขียวหนาปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง โดยใช้อุปกรณ์พิเศษ แล้วเข้านอนอย่างเงียบๆ ถ้าน้องสาวของฉันยังตื่นอยู่บนเก้าอี้โยกของเธอในห้องถัดไป ฉันจะขึ้นไปหาเธอ แล้วเราจะลูบไล้กันและเล่นกันอย่างเงียบๆ โดยพยายามไม่ปลุกพี่เลี้ยงเด็กขี้โมโหให้ตื่น

และเช้าตรู่ก่อนรุ่งสาง ตอนที่ทุกคนยังนอนอยู่ในบ้าน ฉันก็เดินไปตามทางที่ชุ่มฉ่ำในสนามหญ้าสูงหนาทึบของสวน ปีนข้ามรั้ว และเดินไปที่สระน้ำ ซึ่งมีสหายทอมบอยคนเดียวกัน กำลังรอฉันด้วยคันเบ็ดหรือไปที่โรงสี ซึ่งมิลเลอร์ที่ง่วงนอนเพิ่งดึงประตูน้ำและน้ำกลับมา ตัวสั่นอย่างรวดเร็วบนพื้นผิวกระจก รีบวิ่งเข้าไปใน "รางน้ำ" และเริ่มต้นงานของวันอย่างร่าเริง

ล้อโรงสีขนาดใหญ่ที่ถูกปลุกให้ตื่นจากแรงกระแทกของน้ำก็ตัวสั่นเช่นกันอย่างไม่เต็มใจที่จะหลีกทางราวกับว่าขี้เกียจเกินกว่าที่จะตื่น แต่หลังจากนั้นไม่กี่วินาทีพวกเขาก็หมุนไปแล้วโฟมกระเด็นและอาบในลำธารเย็น เบื้องหลังพวกเขา เพลาหนาเริ่มเคลื่อนอย่างช้าๆ และมั่นคง ภายในโรงสี เกียร์เริ่มดังก้อง หินโม่ส่งเสียงกรอบแกรบ และฝุ่นแป้งสีขาวลอยขึ้นมาในกลุ่มเมฆจากรอยแตกของอาคารโรงสีเก่า

จากนั้นฉันก็เดินหน้าต่อไป ฉันชอบพบกับความตื่นตัวของธรรมชาติ ฉันดีใจที่ฉันสามารถไล่ความสนุกสนานที่ง่วงนอนออกไปหรือขับไล่กระต่ายขี้ขลาดออกจากร่อง หยดน้ำค้างหล่นลงมาจากยอดการสั่นสะเทือน จากหัวของทุ่งหญ้าดอกไม้ ขณะที่ฉันเดินผ่านทุ่งนาไปยังป่าในชนบท ต้นไม้ทักทายฉันด้วยเสียงกระซิบแห่งความง่วงนอนขี้เกียจ

ฉันสามารถเดินทางอ้อมได้ แต่ในเมืองฉันก็พบคนง่วงนอนที่กำลังเปิดบานประตูหน้าต่างบ้านอยู่เป็นระยะๆ แต่ตอนนี้พระอาทิตย์ขึ้นเหนือภูเขาแล้ว ได้ยินเสียงระฆังดังก้องจากด้านหลังสระน้ำ เรียกเด็กนักเรียน และความหิวโหยเรียกฉันกลับบ้านเพื่อดื่มชายามเช้า

โดยทั่วไปแล้ว ทุกคนเรียกฉันว่าคนจรจัด เด็กไร้ค่า และมักจะตำหนิฉันในเรื่องความโน้มเอียงที่ไม่ดีต่างๆ จนในที่สุดฉันก็รู้สึกตื้นตันใจกับความเชื่อมั่นนี้เอง พ่อของฉันก็เชื่อสิ่งนี้เช่นกัน และบางครั้งก็พยายามให้ความรู้แก่ฉัน แต่ความพยายามเหล่านี้จบลงด้วยความล้มเหลวเสมอ

เมื่อเห็นใบหน้าที่เคร่งครัดและมืดมนซึ่งประทับตราแห่งความโศกเศร้าอันแสนสาหัสที่รักษาไม่หายฉันก็รู้สึกเขินอายและถอนตัวออกจากตัวเอง ฉันยืนอยู่ตรงหน้าเขา ขยับตัว เล่นซอกับกางเกงชั้นในของฉัน และมองไปรอบๆ บางครั้งดูเหมือนมีอะไรบางอย่างผุดขึ้นมาในอกของฉัน ฉันอยากให้เขากอดฉัน นั่งบนตักของเขา และกอดฉัน จากนั้นฉันก็จะเกาะอกเขา และบางทีเราอาจจะร้องไห้ด้วยกัน ทั้งเด็กและคนเข้มงวด เกี่ยวกับการสูญเสียร่วมกันของเรา แต่เขามองมาที่ฉันด้วยดวงตาที่ขุ่นเคืองราวกับอยู่เหนือหัวของฉันและฉันก็หดตัวลงทั้งหมดภายใต้การจ้องมองนี้ซึ่งฉันไม่สามารถเข้าใจได้

- คุณจำแม่ได้ไหม?

ฉันจำเธอได้ไหม? โอ้ใช่ ฉันจำเธอได้! ฉันจำได้ว่ามันเคยเป็นเช่นไร เมื่อตื่นขึ้นมาในตอนกลางคืน ฉันจะมองหามืออันอ่อนโยนของเธอในความมืด และกดตัวเองเข้าหาพวกเขาอย่างแน่นหนา และจูบพวกเขาไว้ ฉันจำเธอได้ตอนที่เธอป่วยอยู่หน้าหน้าต่างที่เปิดอยู่ และมองไปรอบ ๆ ดูภาพฤดูใบไม้ผลิอันแสนวิเศษอย่างเศร้าสร้อย และบอกลาภาพนั้นในปีสุดท้ายของชีวิตเธอ

โอ้ใช่ ฉันจำเธอได้!.. เมื่อเธอปกคลุมไปด้วยดอกไม้ ทั้งยังเยาว์วัยและสวยงาม นอนมีรอยแห่งความตายบนใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอ ฉันเหมือนกับสัตว์ซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่งและมองดูเธอด้วยดวงตาที่ลุกเป็นไฟ ก่อนที่ปริศนาแห่งความสยองขวัญทั้งหมดจะถูกเปิดเผยเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับชีวิตและความตาย

และตอนนี้บ่อยครั้งในเวลาเที่ยงคืน ฉันตื่นขึ้นมาด้วยความรักที่อัดแน่นอยู่ในอกของฉัน ล้นหัวใจเด็ก ฉันตื่นขึ้นมาด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข และอีกครั้งเหมือนเมื่อก่อนสำหรับฉันว่าเธออยู่กับฉันตอนนี้ฉันจะได้พบกับความรักและความรักอันแสนหวานของเธอ

ใช่ ฉันจำเธอได้!.. แต่สำหรับคำถามของชายร่างสูงมืดมนที่ฉันอยากได้แต่ไม่รู้สึกถึงเนื้อคู่ของฉัน ฉันก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก และดึงมือเล็ก ๆ ของฉันออกจากมืออย่างเงียบ ๆ

และเขาก็หันเหไปจากฉันด้วยความรำคาญและเจ็บปวด เขารู้สึกว่าเขาไม่ได้มีอิทธิพลต่อฉันแม้แต่น้อย ว่ามีกำแพงบางอย่างระหว่างเรา เขารักเธอมากเกินไปตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่โดยไม่สังเกตเห็นฉันเพราะความสุขของเขา ตอนนี้ฉันถูกขัดขวางจากเขาด้วยความเศร้าโศกอย่างรุนแรง

และลึกลงไปทีละน้อย เหวที่แยกเราจากกันก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าฉันเป็นเด็กนิสัยไม่ดี เอาแต่ใจ ใจแข็ง เห็นแก่ตัว มีสติรู้ว่าควรดูแลฉัน รักฉัน แต่กลับไม่พบความรักนี้ในตัวเขา หัวใจก็ยิ่งเพิ่มความไม่เต็มใจของเขามากขึ้น และฉันก็รู้สึกได้ บางครั้งฉันก็ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้และเฝ้าดูเขา ฉันเห็นเขาเดินไปตามตรอกซอกซอยเร่งฝีเท้าและคร่ำครวญด้วยความทุกข์ทรมานทางจิตจนทนไม่ไหว แล้วใจฉันก็สว่างขึ้นด้วยความสงสารและเห็นใจ ครั้งหนึ่ง เมื่อเอามือกุมศีรษะ นั่งลงบนม้านั่งแล้วเริ่มร้องไห้ ข้าพเจ้าทนไม่ไหวจึงวิ่งออกจากพุ่มไม้ไปตามทาง เชื่อฟังแรงกระตุ้นอันคลุมเครือที่ผลักข้าพเจ้าเข้าหาชายผู้นี้ แต่เมื่อได้ยินฝีเท้าของฉัน เขาก็มองมาที่ฉันอย่างเข้มงวดและล้อมฉันด้วยคำถามเย็นชา:

- อะไรที่คุณต้องการ?

ฉันไม่ต้องการอะไร ฉันรีบหันหลังหนี ละอายใจที่ระเบิดอารมณ์ออกมา กลัวว่าพ่อจะอ่านมันด้วยสีหน้าเขินอาย ฉันวิ่งเข้าไปในป่าทึบของสวน ล้มหน้าลงบนพื้นหญ้าและร้องไห้อย่างขมขื่นจากความคับข้องใจและความเจ็บปวด

ตั้งแต่อายุหกขวบ ฉันประสบกับความสยดสยองของความเหงาแล้ว

ซิสเตอร์ซอนยาอายุสี่ขวบ ฉันรักเธออย่างหลงใหล และเธอก็ตอบแทนฉันด้วยความรักแบบเดียวกัน แต่ทัศนคติของฉันในฐานะโจรตัวน้อยที่นิสัยไม่ธรรมดากลับสร้างกำแพงสูงระหว่างเรา ทุกครั้งที่ฉันเริ่มเล่นกับเธอด้วยวิธีที่มีเสียงดังและขี้เล่นพี่เลี้ยงเก่ามักจะง่วงและน้ำตาไหลตลอดเวลาหลับตาขนไก่เป็นหมอนตื่นขึ้นมาทันทีรีบคว้า Sonya ของฉันแล้วอุ้มเธอออกไปโยนเธอไป มองฉันด้วยความโกรธ ในกรณีเช่นนี้ เธอทำให้ฉันนึกถึงแม่ไก่ที่ไม่เรียบร้อยอยู่เสมอ ฉันเปรียบเทียบตัวเองกับว่าวนักล่า และ Sonya กับไก่ตัวน้อย ฉันรู้สึกเศร้าและรำคาญมาก ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ในไม่ช้าฉันก็หยุดความพยายามทั้งหมดในการสร้างความบันเทิงให้กับ Sonya ด้วยเกมอาชญากรรมของฉัน และหลังจากนั้นไม่นานฉันก็รู้สึกคับแคบในบ้านและในโรงเรียนอนุบาลซึ่งฉันไม่พบคำทักทายหรือความรักจากใครเลย ฉันเริ่มเร่ร่อน จากนั้นทั้งตัวของฉันก็สั่นสะท้านด้วยลางสังหรณ์ที่แปลกประหลาดของชีวิต สำหรับฉันดูเหมือนว่าที่ไหนสักแห่งข้างนอกนั่น ภายใต้แสงอันกว้างใหญ่และไม่มีใครรู้จัก หลังรั้วสวนเก่า ฉันจะพบบางสิ่งบางอย่าง ดูเหมือนว่าฉันต้องทำอะไรสักอย่างและสามารถทำอะไรสักอย่างได้ แต่ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าอะไรกันแน่ ฉันเริ่มวิ่งหนีพี่เลี้ยงเด็กด้วยขนนกของเธอโดยสัญชาตญาณและจากเสียงกระซิบอันเกียจคร้านของต้นแอปเปิ้ลในสวนเล็ก ๆ ของเราและจากเสียงมีดสับสับชิ้นเล็ก ๆ ในห้องครัว ตั้งแต่นั้นมาชื่อของเม่นข้างถนนและคนจรจัดได้ถูกเพิ่มเข้าไปในคำฉายาที่ไม่ประจบประแจงอื่น ๆ ของฉัน แต่ฉันไม่ได้สนใจเรื่องนี้ ข้าพเจ้าคุ้นเคยกับคำตำหนิและอดทน เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าต้องทนกับฝนที่ตกกะทันหันหรือแดดร้อน ฉันฟังความคิดเห็นอย่างเศร้าโศกและดำเนินการในแบบของฉันเอง ฉันเดินโซเซไปตามถนน ฉันมองดูชีวิตที่เรียบง่ายของเมืองที่มีกระท่อมไม้ด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็นแบบเด็ก ๆ ฟังเสียงฮัมของสายไฟบนทางหลวง พยายามจับข่าวที่วิ่งตามพวกเขาจากเมืองใหญ่ที่ห่างไกล หรือเสียงกรอบแกรบ รวงข้าวหรือเสียงกระซิบของลมบนถนน Haidamak สูง หลุมศพ ฉันเบิกตากว้างหลายครั้ง หลายครั้งที่ฉันหยุดด้วยความกลัวอันเจ็บปวดต่อหน้าภาพแห่งชีวิต ภาพแล้วภาพเล่า ความประทับใจครั้งแล้วครั้งเล่าทำให้จิตใจเต็มไปด้วยจุดสว่าง ฉันเรียนรู้และเห็นสิ่งต่าง ๆ มากมายที่เด็กโตกว่าฉันมากไม่เคยเห็น

เมื่อผมรู้จักทุกมุมเมือง ไปจนถึงซอกมุมที่สกปรกสุดท้าย ผมจึงเริ่มมองดูโบสถ์น้อยที่มองเห็นได้แต่ไกลบนภูเขา ตอนแรกก็เหมือนสัตว์ขี้อายเดินเข้าหามันจากทิศต่างๆ แต่ก็ยังไม่กล้าปีนขึ้นไปบนภูเขาซึ่งมีชื่อเสียงไม่ดี แต่เมื่อฉันคุ้นเคยกับบริเวณนี้ มีเพียงหลุมศพอันเงียบสงบและไม้กางเขนที่ถูกทำลายเท่านั้นที่ปรากฏต่อหน้าฉัน ไม่มีร่องรอยของการอยู่อาศัยหรือการปรากฏตัวของมนุษย์เลย ทุกอย่างก็ดูเรียบง่าย เงียบสงบ ถูกทอดทิ้ง ว่างเปล่า มีเพียงโบสถ์น้อยเท่านั้นที่มองออกไป ขมวดคิ้วผ่านหน้าต่างที่ว่างเปล่า ราวกับว่ากำลังคิดเรื่องที่น่าเศร้าอยู่ ฉันต้องการตรวจสอบทั้งหมด มองเข้าไปข้างในเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรนอกจากฝุ่น แต่เนื่องจากมันจะน่ากลัวและไม่สะดวกหากออกเดินทางคนเดียวฉันจึงรวมตัวกันบนถนนในเมืองโดยมีทอมบอยสามคนกลุ่มเล็ก ๆ ดึงดูดโดยสัญญาของขนมปังและแอปเปิ้ลจากสวนของเรา

ภาพประกอบโดย V. P. Panov

ในช่วงเวลาสั้น ๆ เด็กชายคนหนึ่งจากครอบครัวที่ดีต้องเผชิญกับความโหดร้ายและความอยุติธรรมของโลกที่มีต่อคนจน แม้จะมีความยากลำบาก แต่เขาก็ยังแสดงความเห็นอกเห็นใจ ความมีน้ำใจ และความมีน้ำใจในการช่วยเหลือผู้ด้อยโอกาส

“ แม่ของฉันเสียชีวิตเมื่อฉันอายุได้หกขวบ” - นี่คือวิธีที่พระเอกของเรื่องคือเด็กชายวาสยาเริ่มต้นเรื่องราว พ่อผู้พิพากษาของเขาเสียใจกับภรรยาของเขาโดยให้ความสนใจกับ Sonya ลูกสาวของเขาเท่านั้นเนื่องจากเธอเป็นเหมือนแม่ของเธอ และลูกชายก็ “เติบโตเหมือนต้นไม้ป่าในทุ่งนา” ละทิ้งหน้าที่ของตัวเองโดยปราศจากความรักและความเอาใจใส่

เมือง Knyazh-Gorodok ที่ซึ่ง Vasya อาศัยอยู่ - "กลิ่นเหม็น, สิ่งสกปรก, เด็ก ๆ กองโตคลานไปตามฝุ่นบนถนน" - ถูกล้อมรอบด้วยสระน้ำ หนึ่งในนั้นคือเกาะแห่งหนึ่ง บนเกาะมีปราสาทเก่าแก่แห่งหนึ่ง ความสยองขวัญที่ "ครอบงำทั่วทั้งเมือง"

ขอทานและ “ตัวละครแห่งความมืด” อื่นๆ อาศัยอยู่ในซากปรักหักพังของปราสาท มีความขัดแย้งระหว่างพวกเขา และ "ผู้อยู่ร่วมกันที่โชคร้าย" บางคนถูกไล่ออกจากปราสาท พวกเขาถูกทิ้งให้ไร้ที่อยู่อาศัย และ "ใจ" ของวาสยาก็จมลงด้วยความสงสารพวกเขา

ผู้นำของกลุ่มจัณฑาลคือ Tyburtsy Drab ซึ่งมีรูปร่างหน้าตาเหมือนลิงที่แย่มาก ดวงตาของเขา “ส่องประกายด้วยความเข้าใจอันเฉียบแหลมและสติปัญญา” และอดีตของเขา “ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดของสิ่งไม่รู้”

มีคนเห็นเด็กสองคนอยู่กับเขาเป็นครั้งคราว: เด็กชายอายุเจ็ดขวบและเด็กหญิงอายุสามขวบ

วันหนึ่ง วาสยาและเพื่อนๆ ปีนเข้าไปในโบสถ์บนภูเขาใกล้ปราสาท เพื่อนๆ กลัว "ปีศาจ" ในความมืดของโบสถ์ จึงวิ่งหนี ทิ้งเขาไว้ตามลำพัง นี่คือวิธีที่ Vasya พบกับ Valek และ Marusya ตัวน้อย พวกเขากลายเป็นเพื่อนกัน ต่อมา Vasya พบว่าตัวเองอยู่ในคุกใต้ดินซึ่งมี "แสงสองสาย... หลั่งไหลมาจากด้านบน... แผ่นพื้นหิน... ผนังก็ทำจากหินเช่นกัน... จมอยู่ในความมืดสนิท" เพื่อนใหม่ของเขาอาศัยอยู่ที่นี่

วาสยาเริ่มไปเยี่ยมเด็ก ๆ ที่มาจาก "สังคมที่ไม่ดี" บ่อยครั้ง มารุสยาอายุพอๆ กับน้องสาวของเขา แต่เธอดูป่วย ผอม หน้าซีด เศร้า เกมโปรดของเธอคือการเรียงลำดับดอกไม้ วาเล็คบอกว่า "หินสีเทาดูดชีวิตของเธอไป"

วาสยาถูกทรมานด้วยความสงสัยเกี่ยวกับความรักของพ่อ แต่วาเล็คตอบว่าพ่อของวาสยาเป็นผู้พิพากษาที่ยุติธรรมมาก - เขาไม่กลัวที่จะประณามคนรวยด้วยซ้ำ วาสยาคิดและเริ่มมองพ่อของเขาแตกต่างออกไป

Tyburtsy เรียนรู้เกี่ยวกับมิตรภาพของ Vasya กับ Valek และ Marusya - เขาโกรธ แต่ยอมให้ลูกชายของผู้พิพากษาไปที่คุกใต้ดินเพราะลูก ๆ ของเขามีความสุขกับเด็กชาย Vasya เข้าใจดีว่าดันเจี้ยนมักมีชีวิตด้วยการถูกขโมย แต่ด้วยความดูถูกเพื่อนที่หิวโหยของเขา “ความรักของเขาจึงไม่หายไป” เขารู้สึกเสียใจกับ Marusya ที่ป่วยและหิวโหยอยู่เสมอ เขานำของเล่นของเธอมา

ในฤดูใบไม้ร่วงหญิงสาวจะเหี่ยวเฉาจากความเจ็บป่วย วาสยาเล่าให้น้องสาวฟังเกี่ยวกับมารูซาที่ป่วยและโชคร้าย และชักชวนให้เธอมอบตุ๊กตาที่ดีที่สุดซึ่งเป็นของขวัญจากแม่ผู้ล่วงลับของเธอไปสักระยะหนึ่ง และ “ตุ๊กตาตัวน้อยได้ทำปาฏิหาริย์เกือบ” - มารุสยาเริ่มร่าเริงและเริ่มเดิน

ที่บ้านพวกเขาพบของเล่นที่หายไป พ่อห้ามไม่ให้ลูกออกจากบ้าน วาสยาและวาเล็คตัดสินใจคืนตุ๊กตา แต่เมื่อพวกเด็กๆ เอามันออกไป มารุสยา “ลืมตาขึ้น... และร้องไห้เบาๆ... อย่างน่าสงสาร” วาสยาเข้าใจดีว่าเขาต้องการกีดกัน "เพื่อนตัวน้อยของความสุขครั้งแรกและครั้งสุดท้ายของชีวิตอันแสนสั้นของเธอ" และทิ้งตุ๊กตาไว้

พ่อสอบปากคำ Vasily ในห้องทำงานโดยบังคับให้เขารับสารภาพว่าถูกขโมย

ใบหน้าของเขาโกรธจัดด้วยความโกรธ: “คุณขโมยมันและทำลายมัน!.. คุณทำลายมันให้ใคร?.. พูด!”

เด็กชายยอมรับว่าเขาหยิบตุ๊กตาไป แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก น้ำตาไหลออกมาจากดวงตาของเขา แต่ภายใน "ความรักอันเร่าร้อนลุกขึ้น" สำหรับผู้ที่อบอุ่นเขาในโบสถ์เก่า

ทันใดนั้น Tyburtsy ก็ปรากฏตัวขึ้น มอบตุ๊กตาให้ และบอกทุกอย่างให้ Mr. Judge ฟัง พ่อเข้าใจว่าลูกชายของเขาไม่ใช่หัวขโมย แต่เป็นคนใจดีและมีความเห็นอกเห็นใจ เขาขอให้วาสยายกโทษให้เขา Tyburtsy รายงานว่า Marusya เสียชีวิตแล้ว และพ่อก็ปล่อยให้ Vasya ไปบอกลาหญิงสาว เขาให้เงินแก่คนยากจน

หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้ Tyburtsy และ Valek "หายตัวไปโดยไม่คาดคิด" จากเมือง เช่นเดียวกับ "บุคลิกที่มืดมน"

ในฤดูใบไม้ผลิของทุกปี Vasya และ Sonya จะนำดอกไม้มาที่หลุมศพของ Marusya - ที่นี่พวกเขาอ่าน คิด แบ่งปันความคิดและแผนการในวัยเยาว์ของพวกเขา และจากเมืองนี้ไปตลอดกาล “พวกเขากล่าวคำปฏิญาณเหนือหลุมศพเล็กๆ”